Вздрогнув, я слезла с колен Лэксара и вышла в коридор. Меня не остановили. Но далеко не ушла, скатившись по стеночке на пол, я обняла колени и испугано сжалась. Слез не было. Был только ужас, паника и желание просто где-нибудь умереть по-тихому. Да именно так! Голос внутри меня, злой мерзкий шептал о том, что я должна умереть, что это все обман, что я больше не принадлежу себе. Он шептал и шептал без остановки, показывая мне образы меня танцующей под музыку на шесте на сцене. А напротив сидел мертвый Далам и счастливо улыбался. Кровь в жилах стыла от увиденного или представленного.

Но вдруг все схлынуло, словно камень с души свалился, стало даже легче дышать.

— Астра, тебе так важны эти деньги? — Лэксар появился тихо, но не напугал меня

— Нет. Неважны. Я запуталась, потерялась, — предательская слеза скатилась по щеке. — Не понимаю, где реальность, а где нет. Я ведь не выбралась от туда. «5.10» на часах так и не показало. Ты не пришел. Я не помню, что случилось там в комнате, не помню, как ты оказался рядом со мной. Это просто мои фантазии, галлюцинации. Так не бывает, понимаешь, не бывает. Когда я увидела тебя впервые, такого строгого серьезного большого и сильного, ты показался мне мечтой.

Потом ты защитил меня от расправы в порту, и я оказалась в твоих объятьях, ненадолго, но этого хватило, чтобы я поняла, как же спокойно и как тепло в твоих руках. Я влюбилась, но даже помыслить не могла, что ты когда-нибудь всерьез хотя бы посмотришь на меня. И вот я вдруг стала не просто твоей женщиной, твоей женой.

Судорожно сглотнув, я из последних сил сдерживала рыдания, но голос предательски дрожал."

"— Мне нужны были деньги для семьи. Я могла уехать домой, когда получила диплом, могла, но не захотела.

Не хотела, чтобы отец разочаровался во мне, не хотела видеть в глазах мамы жалость, не могла быть слабой. Мне нужны были деньги, нужны, понимаешь и вот вдруг такая сумма на этом чертовом табло. Это нереальность. Слишком хорошо, чтобы это было правдой, — я все же разрыдалась, позорно хлюпая уже потекшим носом. — Хочу умереть быстро и безболезненно, не хочу как она, не хочу.

— Астра, глупенькая моя. — я оказалась крепко прижата к сильному телу. — Неужели ты так думаешь?! Неужели можешь хоть на мгновение представить, что я оставил тебя ему, ты моя, а за свое я глотку вырву.

Теплые губы скользили по моим глазам, осушая слезы, большие ладони нежно гладили по спине, утешая, он шептал что-то на своем языке.

— Я, правда, так важна для тебя? — тихим неуверенным голосом задала я такой важный вопрос.

— Ты самое ценное, что у меня есть, — уверенность, звенящая в его ответе, вселяла в меня надежду и разгоняла тот странный страх, что ощущала совсем недавно. — Астра, я не хочу тебя разочаровывать, но ты все видишь несколько не в правильном свете.