Добро лодка поплывет?

— А почему нет? Обычно во всяком случае.

— А если на лодке такой будет один гребец и дюжина кормчих?

— К чему ты сие спрашиваешь? Дурь ведь.

— Дурь. — охотно согласился сын. — Не понимаешь, к чему я клоню?

— Нет, не понимаю.

— На чем стоит экономика России?

— Экономика? Эко ты загнул. — усмехнулся Петр. — Выучил уже сие слово?

— Как раз сейчас изучаю. Оттого и задумался.

— И до чего додумался?

— До того, что экономика Россия стоит на крестьянине. То есть, на человеке, который обрабатывает землю. С него основной прибыток державе. С каждого по чуть-чуть. Но их много. Али я ошибаюсь?

— Отчего же? Верно мыслишь. — кивнул царь.

— Получается, что, если крестьяне тех размножатся, то и в казну монеты поступит больше. Разве нет? Ведь те же земли твои южные почитай в запустении, как и восточные. Не всюду пашню пахать можно. Рабочих рук нет.

— Все равно тебя не понимаю. Причем тут налоги?

— Если крестьянину нечего есть, то как же ему плодится да размножатся? Да и ладно это — как ему трудится добрым образом? Не говоря уже о принятии новых приемов. А ежели посмотреть на то, как подати, налоги, акцизы и прочее распределены, то странно удивляться — отчего крестьяне не только не плодятся добро, но и вообще бегут. Кто на Дон, Днепр или Урал, кто еще дальше. Особенно крепостные.

— Ах вот ты, о чем… — вяло и недовольно произнес Петр. — А с кого тогда подати брать прикажешь?"

"— С них и брать. Но иначе. Как там в присказке? Бери ношу по себе, чтоб не падать при ходьбе? Как же им идти, если ноша не по ним? Я мыслю — надобно то великое множество налогов, что сейчас есть, упразднить. Ввести несколько простых и понятных. Таких, чтобы путать и хитрить не сподручно оказалось. Ну и вешать время от времени воров. Прямо по распорядку, обставляя сие как державные праздники. Поставил кого налоги да подати собирать с земель допустим Тверских. Годиков пять послужил. Вызвал. И повесил. Даже расследование проводить не стоит — пустые расходы. Точно себе на смертную казнь наворовал.

— Экий ты лихой! — нервно воскликнул Меншиков.

— Что, робеешь Алексашка? — хохотнул Петр. Ему явно такой подход пришелся по душе.

— Да никто на такую службу не пойдет! А если пойдет — лет двадцать и все кончатся. Даже детей не сыщешь.

— И то верно. Видишь Алешка. Не пойдет так делать. Людишки служивые кончатся быстро.

— Тут помозговать можно только о наказании. В остальном то — дельная вещь. Мыслю — если порядок и ясность в налогах навести, то уменьшив их вроде как, можно будет собирать их больше. Заодно разгрузив крестьян. Те вздохнут. И начнут плодиться да размножатся державе на прибыток.

— Большое дело… путанное…

— Хотя бы крепостных возьми.