Пригласи его ко мне и вели накрыть тут же и для него. Позавтракаем.

— Но… безопасно ли?

— Он не из тех людей, кто кидается с вилками на людей. — усмехнулся царевич. — Приглашай.

Минуты через три гость зашел в помещение.

Ему уже успели накрыть и принести завтрак.

— Я рад видеть ваше высочество… — начал было Джон, но Алексей остановил его.

— Доброе утро. Прошу. — сделал он приглашающий жест к столу. — Не люблю все эти пустые шарканья. Время деньги.

Пара секунд смущения и замешательства.

Ло взял себя в руки. Улыбнулся. И сел на указанное место.

— Не думал, что ваше высочество столь рано встает.

 — произнес Джон на французском.

— Кто рано встает, тот всех достает. — усмехнулся царевич, отвечая на английском, который неплохо знал еще с прошлой жизни. Хотя и говорил с совершенно незнакомым для местных акцентом. — Я бы и рад поспать подольше, но дела… их, знаете ли, слишком много для столь юного создания.

— Учеба? — несколько опешил шотландец.

— Не только. Разные дела. Хотя… все в нашей жизни это, пожалуй, учеба. Это ведь опыт. Бесценный опыт. Впрочем, это слишком позитивная оценка.

Если говорить грубее, то у моего царственного отца даже солдатские блохи трудятся. Кто белье стирает, кто чулки штопает.

— Оу… — недоверчиво произнес Ло.

— Образно выражаясь. Он не любит бездельников. Впрочем, перейдем сразу к делу. Вы кушайте, кушайте. Вас, наверное, интересует, чем вы могли бы быть полезны мне?

— Да. Меня пригласили без какой-либо конкретики.

— Я слышал вы очень успешны в картах.

— Мне везет. — уклончиво ответил Джон.

— Проанализировав часть ваших партий я пришел к выводу, что это не совсем так. Удача вам благоволит без всякого сомнения.

Но… мне показалось что ваш секрет не в этом. Вы словно бы описали математически игру. Составили комбинации. И запомнили их. Оттого, когда что-то шло неудачно, пасовали, а когда удачно — повышали ставки. Я прав?

Джон промолчал.

Опытный игрок в карточные игры не выдавать себя лицом, но молчание…"

"Алексей усмехнулся.

Он точно знал, что Джон Ло именно это и сделал. Когда в прошлом изучал историю финансовых афер — познакомился с этими деталями его биографии. Он сам признался. Сильно позже. Сейчас же этого не знал никто.

И, вероятно, его собеседник был немало потрясен тем, что его тайна вскрыта.

— Не переживайте так, — примиряюще произнес царевич, отхлебнув кофе. — Я не считаю это шулерством. Просто одним из способов относительно честного отъема денег. В конце концов что мешало другим поступить также, как вы?

— Если на этот вопрос смотреть так…

— Способность математически описать игру в карты и составить все комбинации — очень похвальна. Это не каждый ученый муж сможет сделать. Даже математик.