Вы увидите, как с нескрываемой радостью он лижет им лица – то одному, то другому. Но что самое интересное, вслед за ним подошли и другие львы и разлеглись у ног мужчин точь-в-точь как домашние кошки. Джордж Адамсон держался поодаль, на безопасном расстоянии. Он не знал, как львы к нему отнесутся. Но его опасения были напрасны: друзья друзей – наши друзья. Завораживающее зрелище. С трудом верится, что большая дикая кошка могла сохранить чувство привязанности к представителю другого вида и обрадоваться ему. Но эта история показывает, каким был бы мир природы, если бы люди воспринимали животных как друзей, а не как врагов или еду.

Отдельно хочу рассказать о случаях, когда дикое животное проявляет благодарность человеку, спасшему ему жизнь, общается с ним или даже остается с ним жить.

Одна из подобных историй произошла в Коста-Рике. В 1989 году бедный рыбак Чито нашел на берегу реки Ревентасон умирающего крокодила. Кто-то выстрелил животному в голову, и пуля прошла через левый глаз. Крокодил весил всего шестьдесят восемь килограммов. Беспомощный и одинокий, он медленно умирал. Чито не смог пройти мимо животного в беде. Он затащил крокодила в лодку и привез домой. Следующие шесть месяцев он спал рядом со страдающим животным и кормил его. Крокодил стал потихоньку поправляться. Позднее Чито сказал: «Еда – это не главное. Чтобы к крокодилу вернулось желание жить, ему нужна была любовь». Жена Чито возмутилась и поставила ультиматум: или она, или Почо (так назвали крокодила). Муж выбрал крокодила. Чито терпеливо ухаживал за ним, и через три года Почо был полностью здоров. Он вырос почти до пяти метров, набрал свой нормальный вес – четыреста пятьдесят с лишним килограммов – и уже мог вернуться в свою среду. Скрепя сердце Чито выпустил крокодила в ближайшую реку и, попрощавшись с ним навсегда, вернулся домой. Но уже следующим утром рыбак обнаружил на своей веранде мирно спящего Почо. С тех пор они не разлучались. Когда Чито нырял в воду, Почо плыл навстречу с разинутой пастью, но, приблизившись и увидев своего друга, закрывал пасть и ждал привычного поцелуя. Чито и Почо провели вместе двадцать лет, плавали вдвоем и устраивали «представления» для туристов. Почо умер от естественных причин в 2011 году[44]."

"Удивительная история, ведь раньше никто не слышал про дружбу человека и крокодила. Ее считали невозможной. Крокодилы – одни из немногих живых существ, которые воспринимают человека как пищу. С Роджером Хорроксом, южноафриканским режиссером и автором документального фильма о Почо и Чито, произошел интересный случай. Вместе с другом Хоррокс нырял в пещеры и внутри одной из них нос к носу столкнулся с огромным крокодилом.