А что, если предположить, будто кошки хотят спасти человеку жизнь? «Кто? Кошки? И чем вы это докажете?» Известны случаи, когда кошки пытались разбудить человека во время пожара, даже если у них были кошачьи дверцы и они могли покинуть помещение. Но выйдет ли из них помощник человеку? Вряд ли. Собаки-поводыри есть, а кошек-поводырей нет. Если бы в башнях-близнецах у кого-нибудь была кошка, она убежала бы без оглядки, не говоря уже о том, чтобы провести своего друга-человека по темным лестницам. Между тем именно так сделали собаки-поводыри: Россель вывела Майкла Хингсона с семьдесят восьмого этажа, а Солти – Омара Ривера с семьдесят первого. Справедливости ради отметим, что ни та, ни другая собака не бросились обратно за оставшимися в башнях людьми. Так что гуляющая по интернету история про золотистого ретривера Дейзи, который возвращался в башни трижды и спас более девятисот человек, увы, чистый вымысел. Хоть и красивый. Замолвлю словечко за кошек: немало примеров, когда кошка несколько раз возвращалась в горящее здание за своими котятами. Но заметьте: за котятами, а не за человеческими детьми.

Пока неясно, знают ли собаки и кошки, что мы умрем – в ближайшее время или когда-нибудь потом. Неясно также, знают ли кошки, что и сами умрут. Это не означает, что они не боятся приближающейся смерти. Но, скорее всего, они не тратят времени на размышления о ней. Нам стоит у них поучиться.

Пока я писал, поймал себя на мысли, что рассуждаю как эксперт в этой области, – но это не так. Представьте, кто-то заявит, что женщины предпочитают спасать из горящего здания женщин, а не мужчин. Или что во время катастроф людям, в общем-то, все равно, что будет с окружающими, они заботятся только о себе (как кошки). Вы резонно возразите: секундочку, что за абсурдное обобщение? Но если вы подобного не видели, означает ли это, что подобного и не было? Сколько людей, столько и мнений – и поступков, порой диаметрально противоположных. Кто-то рискнет жизнью и ринется и в огонь, и в воду, и куда угодно ради спасения незнакомца, а кто-то и пальцем не пошевелит. Каждый общается с мизерной частью всего человечества, и наши знания по-прежнему ограниченны. Взгляните шире – и вы поймете: все, во что мы свято верили последние пятьдесят лет, оказалось ложью. Еще недавно мы легко могли набросать список человеческих атрибутов: орудия труда, язык, богатство внутреннего мира, эмпатия, способность к обману, понимание искусства (чувство эстетики), архитектура и так далее. Теперь же по результатам исследований их один за другим приходится вычеркивать из списка «исключительно человеческих». Оказалось, что у некоторых животных есть даже религиозное чувство.