И виновными в исчезновении любимого старшего брата я считала именно перевертышей. Конечно, я стремилась им отомстить и наказать.

— Боги, Миа, ты понимаешь, что будет, когда Совет узнает? А Дар? Этот следователь со свету тебя сживет.

— Предлагаешь мне скрывать правду, а тени пусть продолжают грабить и убивать? — совершенно спокойно поинтересовалась у него. Страха ни перед кем из вышеперечисленных я не испытывала.

Джек сел на место.

— Ладно, допустим, ты создала совершенно новое оружие. И что теперь? Это можно как-то остановить?

— В том-то и дело, Джек, что у нас тогда ничего не получилось. После гибели одного из студентов проект закрыли. Я все эти годы искренне считала, что на этом история закончилась. Но кто-то решил иначе.

— К чему ты ведешь, Миа?

— Хмурая, наш декан, никогда бы не допустила к этому эксперименту чужого. Это должен быть кто-то близкий, проверенный временем, тот, кто занял мое место после того, как я ушла. Студент или студентка, которые учились на курс-два младше.

— А если это сделал кто-то из помощников Верховного?

Я покачала головой и встала, сразу отойдя к окну. Вновь шел снег.

— Хмурая никогда бы не отдала свое личное детище кому-то другому. Это была ее идея, ее триумф. Она не позволила бы кому-то присвоить славу, что должна по праву принадлежать ей.

— И как ты собираешься выяснить имя своего преемника?

Теперь я подходила к самому главному.

— Ты знаешь Томаса Золотова?

— Члена посольства Империи? Видел пару раз.

Боги, помогите. Пусть он все поймет правильно.

— Он отец Киана, — выдохнула я и стала ждать реакции, которая последовала незамедлительно.

— Боги, Миа! — ахнул Джек, едва не хватаясь за сердце. — Это же… Кто-нибудь еще знает?

— Пока только Ирбис. Но это вопрос времени. Киан очень похож на отца. Долго скрывать не получится.

— Ты хоть понимаешь, чем это грозит лично тебе? Одна из создателей страшного проклятья, еще к тому же та, которая родила ребенка от имперского чиновника.

— В тот момент Том был студентом, — сухо поправила его я.

— Неважно. Суть в другом. Если Дар узнает, он может обвинить тебя в шпионаже. В пользу Империи.

Вот такого поворота событий я совершенно не ожидала. После того что я сделала для них, они могут обвинить меня в предательстве? Да это просто уму непостижимо. И как можно говорить о справедливости после такого?

— Глупая шутка, Джек. Какой шпионаж? Я же Гедеона спасла и Криса выручила.

— Тактический ход, чтобы втереться в доверие. Миа, если Дар узнает, то вцепится в тебя мертвой хваткой и не отпустит. И тут изгнанием из Долины ты не отделаешься. Он будет требовать смертной казни.

Вот в этот момент я испугалась.

— И что ты предлагаешь? — тихо спросила у него.

— Не лезь ты в это дело, Миа. Только хуже будет. Для тебя.