Я честен с тобой. Да, мне нужна такая ведьма. После того как мои земли три года разоряли междоусобные войны, там мало что осталось. Лишь разруха и пепел, а я хочу вернуть им былое величие. Думаю, это естественное желание.

— Проклинать и убивать по вашему требованию я не собираюсь.

— Не переживай, исполнители у меня и без тебя найдутся, — ответил он, совершенно не стесняясь подобного рода действий. — Но кроме смерти есть еще и жизнь.

— Не боитесь, что ваши коллеги не простят такого вмешательства? Вы же фактически умыкаете меня у них из-под носа.

— Они и так меня не жалуют, так что хуже точно не будет. А в этой игре все средства хороши. Главное — достичь цели.

— А как же Академия и работа на благо Долины?

— Да пожалуйста, и сколько угодно. В свободное от основных дел время, — отмахнулся мужчина.

— Вы так уверены, что я соглашусь?

— Нет, не уверен, — обаятельно улыбнулся он. — Но я постараюсь сделать все для того, чтобы ты согласилась.

— Север говорил так же, — холодно вставил Снежный, после чего поднялся и подошел ближе, становясь за моей спиной и положив руку на плечо. Я сразу почувствовала его поддержку. Наверное, барсу все это время было невыносимо трудно молчать, давая мне самой принять решение. Но я была благодарна ему за доверие. — А теперь мы вынуждены бежать в нейтральные земли.

— Миа, в чем дело? — нахмурился Джек. — Почему к изгоям?

— Долгая история, которая сводится к тому, что Северу нужен сильный внук, а матерью этого внука должна стать я. В противном случае мы с Ирбисом никогда не будем вместе. Хотя еще остается изгнание, — закончила я. — Но для нас оно равносильно смерти.

— Что за ерунда. Каким же образом он может это провернуть? Снежный, ты же взрослый перевертыш, как Север смог тебя поймать? — недоуменно проговорил лорд.

— Клятва, — отрезал тот.

Ягуар присвистнул и, одобрительно кивнув, спросил:

— И как тебя угораздило?

— Ей двадцать лет, и стребовал он ее с меня только сейчас."

"— Хитрый матерый волк. Как знал. С одной стороны, я могу его понять. Сын умом не отличается, внук слабый. После смерти Севера на землях начнется грызня. То же, что было у нас. Каждый будет стремиться занять место лорда. Он просто заботится о будущем своего народа. А с другой стороны… Мне надо подумать, — вся веселость исчезла, Ягуар посерьезнел и нахмурился. — Обложили со всех сторон.

— Миа, можно тебя? — произнес Ирбис.

— Конечно, — я быстро встала и отошла вслед за ним в угол комнаты.

— Собираешься заключить сделку с Ягуаром? — тихо спросил он.

— Ты против? Есть сомнения?

— Я плохо его знаю, но то, что слышал, характеризует его как умелого стратега и политика. Никто не ждал от него подобного. Он действительно был представителем младшей ветви, далеким от политики и заговоров.