В садике забирали мои игрушки и конфеты, в школе списывали домашку и контрольные. Потом я встречалась с парнями, которые мне не очень-то и нравились. Вот и кот на голову сел, как Серега сказал.

Хотя нет… кот появился в тот момент, когда я отправила по известному адресу Кирилла. Сначала отправила, а потом в квартиру вломился кот, и я не смогла его выгнать. Видимо, весь потенциал тогда ушел на то самое сакральное «нет». И хорошо. А то ведь еще и Пикса бы выгнала. И не было бы у меня его.

Но с того самого момента процесс пошел. Потихонечку. Видимо, накопилась критическая масса.

Я стала отказывать самым противным клиентам. В магазинах отмахивалась от консультантов, которые раньше легко впаривали мне все подряд. И даже с мамой не согласилась, когда она сказала, что я сошла с ума, если решила открыть кафе.

Но вот сейчас…

Это, конечно, было безумие — взять на себя ответственность за чужого ребенка. Да и Нюша сама с ума сошла — доверить ребенка постороннему человеку. Но, видимо, у детдомовских на это другой взгляд. Тем более если голова в науке.

Мику я знала с рождения. С Нюшей мы дружили, еще когда я не жила здесь, а только приезжала к бабушке.

Ну как дружили? Общались по-соседски, но очень приятно. Особенно после моего переезда. Ходили друг к другу в гости, выручали, если надо было. За Пиксом она присматривала, без вопросов. Но Мика — это уж слишком.

Однако был один щекотливый момент. Я прекрасно понимала, что, если откажусь, нашим хорошим соседским отношениям придет конец. Нет, врагами не станем, разумеется, но дружба закончится. Будем здороваться, сахар одалживать — и только. А мне откровенно было жаль терять ее.

— Ладно, Соня. — Нюша встала. — Я все понимаю.

Просто ты была моей последней надеждой. Такой… безумной. Больше для очистки совести. Ничего страшного, откажусь. Может, это просто не мое. Будет что-то другое, потом.

Это было разумно, конечно. Она не обидится. Она и не рассчитывала, что я соглашусь. Между прочим, даже и не просила, я сама сказала, чтобы не думала. Все, проехали. Ну правда, найдется для нее другой проект, еще получше.

— А что с котом? — Нюша заметила гипс на Пиксе.

— Залез на шторы, упал и сломал лапу.

— Бедняга. Ладно, я пойду.

Она открыла дверь, вышла на площадку, подошла к своей.

— Подожди, Нюш!

Соня, ты совсем кукухой поехала? Ты вообще понимаешь, во что сейчас вляпываешься?

Нюша обернулась, посмотрела вопросительно.

— Тебе когда ехать?

— В четверг. Все внезапно получилось, должен был другой человек, но попал в больницу. Предложили мне. Завтра утром надо или подтвердить или отказаться, чтобы успели срочную визу сделать."

"— В конце концов… месяц не год. Мы тут рядом, никому никуда переезжать не надо. Она у тебя самостоятельная.

— Сонька… — ахнула Нюша, не веря своим ушам.