Клим тяжело вздохнул. Ночевать в одной комнате с Серафимой, от которой он без ума, – испытание потруднее, чем самая изнуряющая тренировка у сенсэя Канто.

Они проговорили еще почти час, а затем начали готовиться ко сну. Пока Серафима умывалась и причесывалась перед сном, Клим застелил чистым постельным бельем кровать у окна.

– Выключай свет и отворачивайся, – скомандовала девушка, выходя из ванной.

Он послушно щелкнул по выключателю и отвернулся к стене. Вскоре до его слуха донесся тихий шорох – Серафима скинула одежду и скользнула под одеяло.

– А моего отца сильно не бойся, – произнесла она.

 – Он, конечно, суров, но справедлив, и всегда поступает правильно. Ведь он один вырастил меня. Ну, с помощью нашей домработницы Глаши…

– А где твоя мама? – спросил Клим, стягивая футболку через голову.

– Я ее почти не помню, – немного помолчав, призналась Серафима. – Она погибла много лет назад. У Первородных тогда были темные времена… Какая-то нехорошая заварушка с Огненными Волками. Отец не любит вспоминать об этом, поэтому подробностей случившегося я не знаю.

– Ой, прости, – смутился Клим.

– За что? – удивилась она. – Ты ведь ничего не знал.

Клим стянул тренировочные штаны и босиком прошлепал в ванную. Когда он вернулся в комнату, Серафима уже спала.

* * *Алиса Василисина и Стас Кащеев договорились встретиться в библиотеке академии. В такое позднее время здесь обычно уже никого не было, кроме библиотекаря Екатерины Валерьевны, которая заносила в реестр книги где-то на дальнем складе за закрытой дверью, так что Алиса и Стас могли спокойно поговорить.

В читальном зале горел тусклый свет нескольких больших желтых ламп, за высокими окнами давно сгустилась ночная темнота.

Алиса, сидевшая за компьютером, видела в черном стекле свое отражение в окружении сотен и тысяч книг, стоящих позади нее на высоких стеллажах. Стас вошел в зал и остановился за ее спиной с озабоченным видом.

– Так о чем ты хотел поговорить? – тихо спросила Алиса. – Что тебя беспокоит?

– Мы здесь точно одни?

– Пока да. Не думаю, что еще кто-то появится, библиотека скоро закрывается.

– Мы совершили большую глупость, когда сделали вид, что встречаемся, – вполголоса пробормотал Стас.

 – Может, не стоило затевать эти игры?

– Но только так мы можем постоянно уединяться, не вызывая лишних подозрений, – возразила Алиса. – В академии много влюбленных парочек. Преподаватели все понимают и на многое закрывают глаза.

– Но теперь ни я, ни ты не можем встречаться с кем-то еще!

– Тебе кто-то нравится? Только не говори, что ты влюбился!

– Я пытался… На меня посмотрели, как на предателя. Решили, что я хочу тебе изменить.

– Тут мы, пожалуй, промахнулись, – согласилась Алиса.