— Ну, ты же всё равно не отстанешь, — усмехнулась Императрица. — Так что задавай!

— Почему Император не сказал ничего о нашествии нежити, и не попросил помощи?

— Потому, что это выглядело бы, как слабость, — пожала плечами Императрица. — Судя по всему, они справляются сами. Да и наши разведчики говорят, что там всё не так просто. Похоже, атаки прекратились, нежить откатилась на определённые рубежи, и просто держит оборону.

— Ясно, — кивнул я.

Мне действительно стало ясно, точнее, у меня появились кое-какие догадки.

— Что вы думаете по поводу письма?

— Так тоже самое, что и ты. Они хотели получить повод для войны, и они его получили.

— Повод для войны? — удивился я. — Вообще, при всём уважении к вашему китайскому коллеге, у меня в голове два плюс два не складывается. Это письмо имело бы смысл, если бы меня грохнули там в коридорах, да и то с большой натяжкой. Но я стоял перед Императором, а он, тем не менее, протянул мне эту бумагу. В чём смысл?

— А ты давно читал свой родовой кодекс? — улыбнулась Императрица.

— Э-э-э… Давненько.

— «Давненько»! — передразнила она меня. — Так вот, там чёрным по белому написано, что если невозможно, согласно действующим законам, избрать Главу Рода, то автоматически им становится старейший из существующих родичей. Да, это касается исключительно взаимоотношений внутри Рода. Это не несёт никаких законных оснований, к примеру, для меня. Это же придумано на случай форс-мажора, внезапной гибели Главы, войны или… — она внимательно посмотрела на меня, — изгнания. Примерно так регулируются отношения внутри Рода.

— Но она же не могла не знать, что я стал Главой Рода на законных основаниях?

— Почему не могла? — улыбнулась Императрица. — Вполне могла, это ведь случилось совсем недавно. Ну, или сделать вид, что не знала.

— А почему она передала «Верность»? Точнее, попыталась передать «Верность» только сейчас? — поправился я.

— Потому что официально Арина Галактионова является гражданкой моей Империи. Гражданства её никто не лишал. Она не могла передать «Верность», пока та находилась на территории монголов. Как только она условно оказалась снова во владениях Империи, она сделала свой шаг.

— Очень тупой шаг, — сказал я.

— Она действовала в рамках закона Рода. Тут есть один нюанс. Внутри каждого государства, Саша, есть свои законы. Законы данного конкретного государства. А общеродовые законы — они границ не имеют. То есть, в принципе, для Императора она вполне могла считаться Главой Рода.

— Подождите, всё равно не сходится, — сказал я. — И как она могла передать кусок Российской Империи китайскому Императору?

— А вот тут и заключается самое интересное, — покачала головой она.