— Правильно тебе сказали, с таким успехом останешься с голым задом и не дорастешь до нужного размера! А с голым задом противостоять Системе не получится! Это я тебе по опыту говорю.

И богиня протянула ко мне всё такую же изувеченную руку, на раскрытой ладони которой лежал нетронутым брусок адамантия.

— Забери. Будь на моём месте любой иной Высший… ай! — она махнула рукой и погрузилась в кровь с головой.

— Но наши возможности с Системой разнятся, мы в несколько разных весовых категориях, — всё же решился я возразить, стоило Крови всплыть. — Она контролирует множество миров, я же…

— Ты же пока два, — оборвала меня богиня. — За год после перерождения. Два. Она тоже когда-то с чего-то начинала, но поверь, твой прогресс ей даже и не снился.

— Рано или поздно нас столкнут лбами?

— С ней? — переспросила богиня и чуть склонила голову набок, прислушиваясь к чему-то. — Сомневаюсь. Или не сразу. У вас, как ты и сказал, пока разные уровни влияния на равновесие во вселенной. К тому же она, наученная горьким опытом, стала действовать более осмотрительно и осторожно. Ты же… как там у вас говорят? Кажется, как слон в посудной лавке. Пока тебе подготовили других соперников.

— Вам известно… — я не спрашивал, и так было понятно, что она в курсе моей самодеятельности со вмешательством в прошлое.

— Нашим известно всем, — подтвердила она. — Мы прикрываем тебя до поры до времени. Но ставки растут, а вместе с ними и цена для всех нас.

— Кровавое безумие…"

"— Твоя цена и твой самый большой страх. Держись, сколько сможешь. Считай, что от этого зависит жизнь всех твоих родных и близких. Всё! — резко оборвала она разговор. — Аудиенция окончена! Тебя там соратница отчаянно ищет, а мне пора возвращаться на второй раунд.

Молочно-белый туман заволок всё пространство вокруг, но я всё же услышал тихое бормотание Матери Великой Крови:

— Сука… сдохну когда-нибудь со своим благородством. Надеюсь, Адик прав, и оно того стоит.

Глава 9

Очнулся я уже в коридоре. Рядом хватала воздух ртом Агафья, пытаясь отдышаться. Я же с удивлением понял, что чувствую себя отдохнувшим и полным сил. Видимо, подействовали божественные ванны, не иначе.

Ольга, оценив наше состояние, взялась помогать вампирше, неизвестно откуда достав флягу с кровью. Агафья приложилась к горлышку и сделала несколько жадных глотков.

— Чтоб я ещё раз… — она выдохнула, собирая языком капли крови с губ, — да за этим придурошным куда-то сиганула⁈ Оно хоть того стоило?

Последний вопрос был адресован мне.

— Стоило, — кивнул я, — но от этого глубина задницы, в которой мы оказались, только увеличилась.

— И почему я не ожидала другого ответа, — всплеснула руками вампирша. — Рассказывай, куда мы на этот раз влипли.

Разговор продолжили в кабинете моей башни в Эсферии.