Затем пришёл черёд второй, третьей… С каждой пробиркой он чувствовал, как силы возвращаются, а сознание проясняется.

Стена напротив превратилась в голографическую карту с двумя мигающими алыми точками. Саптама бросил на них взгляд, и его губы растянулись в улыбке.

«Потомок Эсфесов оказался тем ещё кексом с сюрпризами, — подумал он, вспоминая дракона с розовой чешуёй. — Надо же, даже ипостась своего предка унаследовал. Только какую-то странную».

Саптама снова взглянул на карту, где две точки продолжали пульсировать.

«Что за черви из него полезли внутрь гидор, я так и не понял, — размышлял он, чувствуя лёгкое раздражение, но тут же успокоил себя: — У смесков ещё и не такое встречается».

Но главное было в другом: задача выполнена. Троянский конь доставлен. Осталось только дождаться его запитки и активации.

Глава 19

Что и говорить, на ужин мы опоздали окончательно и бесповоротно. Правда, я всё же обеспокоился звонком Борромео по мобилету с вежливым предупреждением, что из-за форс-мажорных семейных обстоятельств мы прибудем несколько позже, ориентировочно к полуночи. Так что если ужин в такое время еще уместен, то дескать ждите в гости.

К чести Джованни, тот отреагировал вполне адекватно:

— Вы просто-таки раззадорили мою фантазию, граф! Чуть познакомившись с вашей необычной семьёй, я теряюсь в догадках, что же могло бы скрываться за такой формулировкой.

— Прорыв изнанки девятого ранга, — ответил я на автомате, пока слушал внутренне обращение адамантия.

«Тебе бы заглянуть на изнанку к сестре».

— Хорошая шутка, граф, — рассмеялся Джованни, — но что-то мне подсказывает, что мобилетная связь не работает на берегу Реки Времени.

— Для меня лично здесь скоро передатчик установят, — хмыкнул я, поддержав шутку. — Не обессудьте, но вынуждены чуть задержаться.

— Хорошо, передам отцу, — стал серьёзным Джованни. — К нам к этому времени планировал присоединиться делла Ровере, но если вы против…

— Скажем так, часть разговора мы хотели б провести тет-а-тет, как говорят франки, — озвучил я собственные намерения.

— Без проблем, тем более что дело всё же, некоторым образом, семейное… дяди найдут чем занять дона Чезаре.

На этом общение мы закруглили. После состоялся ещё один разговор с Орловым. Как и предупреждал Комаро, у того было если не предынфарктное состояние, то весьма нервозное.

Трубку он поднял сразу, выпалив предложение ещё до того, как я успел что-либо произнести:

— Конкретно на девятку ничего не нашли, но император согласовал использование того самого артефакта за двести миллионов золотом, разработку которого у нас азиаты слямзили! Несу? Выкачает магию со всей округи, но и из тварей в том числе.

Я присвистнул. Растёт, однако, моя ценность для империи. Вон уже к двум сотням миллионов доросла.