Наверное, получилось, потому что Ванечка не замечал снедающей мать тревоги, весело умылся, потому что его очень увлекали действия с рукомойником и плеск воды, с аппетитом позавтракал, с озорным любопытством выскочил на крыльцо, после того как Ирина с некоторой внутренней дрожью отперла засов.

– На лечку пойдем?

– Нет, сыночек, на речку сходим попозже. Пока давай дойдем до тети Светы и дяди Пола, узнаем, как у них дела.

– А как у них дела?

– Не знаю. Ночью был сильный дождик, вот я и хочу узнать, все ли в порядке.

Несмотря на то что сын был еще совсем маленьким, Ирина всегда разговаривала с ним серьезно, стараясь максимально подробно объяснять смысл своих действий.

С ней в детстве родители поступали так же, не уговаривали, не запрещали, не требовали, а объясняли, и она была уверена, что только так и правильно, и никак иначе.

– А собачки?

– Точно, – спохватилась Ирина, погруженная в свои тревожные мысли, она совсем забыла, что нужно предупредить о своем визите по телефону, чтобы Полиект Кириллович загнал в вольер собак. Господи, ну почему даже двухлетний ребенок толковее, чем она.

Она усадила сына на деревянную лавку, стоящую у крылечка.

Опоры у нее совсем сгнили, но пару дней назад мастерущий сосед вкопал новые и качественно закрепил скамейку, которая теперь не шаталась. Нет, пропали бы они с Ваней без соседа, точно бы пропали.

Согласие на визит было получено незамедлительно.

– Подожди минуток семь, – добродушно сказал сосед. – Сейчас штаны натяну да псов своих загоню. Припозднились мы сегодня, из-за дождя, видимо.

Семь минут ушли на то, чтобы увлеченно понаблюдать за муравьем, который под лавкой тащил травинку.

Ванечка очень хотел ему помочь, но Ирина не разрешила, объяснив, что каждый должен делать свое дело, а помогать, когда тебя об этом не просят, нельзя. Сын кивнул, что понял.

Летний день потихоньку просыпался, разминался, входил в полную силу. Было очень тепло, и под жарким солнцем уже потихоньку просыхала после дождя и росы трава, песок на дорожке, ведущей к колодцу, становился из темно-желтого светлым. На небе не было ни облачка, и часа через два погода обещала быть жаркой, хоть купаться иди. А может, и правда сходить?

Выждав положенное время, Ирина кликнула сына, и они не спеша двинулись к стоящему наискосок соседскому дому, чья ярко-красная крыша блестела на солнце, постепенно наливаясь жаром.

При их приближении к воротам гулко залаяли собаки, как железо забухало. Ирина на всякий случай взяла Ванечку на руки. Полиект Кириллович уже ждал их, отворив калитку.

– Ну, здравствуйте, здравствуйте, гости дорогие! – приветливо загудел он своим низким, хорошо поставленным голосом. – Привет, малой. – И он небольно ущипнул Ванечку за нос.