«Я, Демид Алмазов, добровольно и от чистого сердца клянусь в вечной верности принципам и идеалам Ордена Ассасинов. Служить тайно, не жаждая славы или признания. Действовать безмятежно, без гнева и страсти, лишь холодным расчетом. Быть клинком во тьме для тех, кто сеет хаос и страдание. Быть щитом для беззащитных, чей голос не слышен. Никогда не компрометировать Братство и его великое дело своими действиями или бездействием. Я отрекаюсь от всей прошлой верности, мирских привязанностей и личных амбиций, дабы служить лишь высшей Истине и Справедливости. Пусть вся моя жизнь отныне станет оружием против Лжи и Тирании. Пусть моя смерть, если она случится, станет последним уроком для тех, кто посягнет на хрупкий мир. Я — призрак, невидимый и неуловимый. Я — память, хранящая заветы предков. Я — предостережение, что шепчет на ветру. Отныне и навсегда — я Ассасин.»

За мной клятву принесли Лия, ее голос дрожал, но был тверд, Альфред, стараясь выговорить каждое слово с необычной для него серьезностью, и наконец Алина, чей тихий, но четкий голос прозвучал финальным аккордом.

Когда последнее эхо последнего слова затихло, в комнате что-то переменилось на физическом уровне. Воздух затрепетал, стал гуще, тяжелее, наполнился запахом озона.

С этого дня тренировки перешли на качественно новый, запредельный уровень. Теперь у нас была не просто цель выжить или отомстить. У нас была Миссия. Вера. И железная дисциплина. Мастер начал готовить нас к первой реальной боевой операции. Целью был выбран не самый громкий, но ключевой, стратегический элемент всей враждебной системы — начальник специального отдела, майор Козин."

"«Он — мозг и нервный узел всей операции, — объяснял Мастер, рисуя углем на большом листе ватмана доскональную схему ежедневного маршрута и привычек Козина. — Он не полевой агент, не боец. Он — управленец, тактик, дирижер. Его сила — в его положении, в доступе к информации, в контроле над системами. Его слабость — в его рутине, в предсказуемости, в абсолютной уверенности в своей безопасности внутри стен министерства и в своей неуязвимости. Мы ударим именно по этой слабости. Мы ударим там, где его не ждут. Не в кабинете, окруженном охранниками и сканерами. Не по дороге на работу в бронированном автомобиле. Мы ударим там, где он расслаблен. Где он снимает маску начальника и на мгновение становится просто человеком со своими слабостями».

Разведка, проведенная Алиной через архивы и сливы данных, выявила его единственную, но регулярную слабость. Каждую среду вечером Козин посещал закрытый, элитный банный комплекс «Серебряные купола» на самой окраине города.