Сегодня он искренне желает служить, а завтра случается что-то, что меняет его убеждения. Сегодня он рвётся в бой, а завтра трусливо жмётся под столом, скуля от ужаса. Проверка необходима. Пусть даже простейшая.

— Мы понимаем, милорд, — ответил Уорку. — Мы просим лишь шанса.

— Что ж, шанс у вас будет, — хмыкнул я.

На этом наш разговор, в общем-то, и закончился. Мне было очень любопытно, что за духи над ними висели, но всему своё время, в том числе и любопытству.

Позднее я узнал, что духов-симбионтов им приживил деревенский шаман, когда они были мелкими пацанами.

Сделал он это не по доброте душевной, а в качестве последней проверки перед такой же операцией на самом себе. Только вот если с детьми всё получилось, то старик почему-то помер. Причём в мучениях. Эти самые духи, к слову, и делают их пламя чёрным.

В итоге, забегая чуть вперёд, я поставил их во главе двух бригад по пять тысяч человек. Привычный им формат, так что уверен, они справятся. Ещё пять тысяч человек я разделил на два батальона и назначил туда Святова и Куроду. И Дикий кролик, и Лупоглазик, бывший когда-то Папой-кроликом, были в шоке от назначения, не привыкли они командовать таким количеством войск, особенно бывший капитан полиции Курода Асао.

Но где-то же им надо набираться опыта. Вот пусть и тренируются на кошках. Оставшихся людей распределили на полки и поставили над ними самих наёмников. Ну и общее командование осталось за Беркутовым.

Ну а чуть позднее началась переброска основных сил альянса Аматэру на Калимантан. После чего аристократическое общество Японии заметно растерялось, так как помимо известных игроков туда начали перевозить свои войска и кланы Хоккайдо.

Удивительно, но северяне умудрились до последнего скрывать свою подготовку к войне. Мой шпион в стане Императорского Рода, откликающийся на имя Нарухито, рассказал, что никогда до этого не видел у отца столь занимательного выражения лица, больше всего походившего одновременно на неверие и удивление. Пусть доказательств и не было, но на их уровне многие были уверены, что часть покушений на меня, в недавнем прошлом, организовали именно кланы Хоккайдо. А ещё они были уверены, что я об этом в курсе. Степень растерянности Императора можно понять по тому факту, что он приказал сыну рассказать мне о попытках северян меня убить. Побыть немного Капитаном Очевидностью. Собственно, из-за этого Нарухито в тот раз со мной и связался.

Случались и неожиданности. Как неприятные, как, например, шторм, который проще было переждать в порту, чем прокладывать новый, более длинный маршрут, так и странные. К последнему относилось письмо от главы Рода Тайра, пришедшее мне через неделю после начала сбора войск.