Тем более и случай удобный подвернулся – бой ведь будет не до смерти, а до первой крови. Там, конечно, по-всякому может обернуться, но хотя бы добивать Молодцова не будут.

Воислав посмотрел на Данилу, тот поймал взгляд батьки, прикрыл глаза в знак согласия.

– Ты будешь биться перед богами с моими братьями-варягами.

Братья, теперь лишь те, что по крови, радостно похлопали Молодцова по шее.

– Вот, верное решение, Перуну такое любо.

– Пока встаньте в строй, посмотрим, что вы можете, не забыли ли, чему я вас учил, пока плавали, – приказал Воислав.

Глава 10

Маленькая битва

Данила помнил теорию, которую им втолковывал батька прошлой зимой: биться вместе, но порознь, строем, но россыпью.

Схватки малых групп до десяти человек отличаются от боя больших армий. Строй маленькой группы более гибкий, подвижный, но всё равно – он должен быть, иначе более организованный противник тебя побьёт!

Молодцов занимал самое безопасное место – слева от Шибриды, стоящего в центре, – то есть его правый бок был всегда прикрыт щитом, и в случае чего Данила мог уйти за спину матёрому варягу, чтобы тот его закрыл. Лишь бы не оставить самого варяга без поддержки, не бегать спиной вперёд.

Весь оставшийся день тройка обережников отрабатывала шаги и удары в строю, сначала на играющей палубе «Лебёдушки», а потом на твёрдой земле у пристани. Воислав их не гонял, грамотно провёл тренировки, так чтобы навыки в памяти освежились и мышцы разогрелись, пришли в норму.

Затем настало время ужина. После него батька поговорил со своими людьми, которым предстояло биться. С каждым отдельно. Данилу он призвал к себе последним.

Воислав сидел у костра на берегу, где проходили тренировки.

Ветер шуршал в камышах, с реки тянуло приятной прохладой.

– Помнишь, чему я тебя учил?

– Сражаться на мечах? – задал вопрос Молодцов. – Конечно, ну, то есть запомнил, что ты мне говорил и старался повторять.

– А ну-ка покажи.

Воислав внезапно, одним движением, оказался на ногах. Обережник давно перестал удивляться скорости батьки, которому было уже немало лет, поднялся вслед за ним, заметно медленнее, извлёк меч из ножен.

Воислав помедлил мгновение – и внезапно нанёс сокрушительный удар мечом, сверху вниз, наискось, бесхитростно, но очень быстро.

Данила принял его на свой клинок, плашмя, ещё полтора месяца назад батька смог бы продавить его защиту, открывая лицо под смертоносный укол острия, как правило, последний, если речь шла о бое насмерть. Но сейчас Молодцов сработал всем телом, удержал геометрию стойки и не пустил «противника» за её границу, в опасную зону.

Воислав молниеносно отдёрнул меч и уколол прямым в живот. Данила сбил меч резким ударом вниз. Батька опять неуловимо качнулся и зашёл за левую руку Молодцову.