– Ты это сам проверить хочешь? И где ты дом его найдёшь?

– Вот Молодец и покажет?

– Я?!

– Помолчи, Шибрида, – уронил Воислав. – Даниил, ты откуда бежал, помнишь?

– Да вот, я к вам на помощь по звуку двигался, а тут раз – и болото.

– Понятно, тут гать должна быть. Разбейтесь по двое и ищите её. Даниил, ты пока тут стой.

– Жалко, с нами проводника нету, – заметил Скорохват.

– Ничего, – ответил Клек, – нам добычи больше достанется.

– А как же вы меня без проводника нашли?

– Да был у нас проводник, – бросил Шибрида, срубая себе слегу. – Только он это, по дороге кончился.

Ну, двинули.

Гать действительно скоро нашлась. Сторожась, обережники прошли по плетёной дорожке из прутиков, почти полностью скрытой водой, и едва не сразу обнаружили чёрную покосившуюся избушку ведуна. Данила сглотнул: издалека это жилище внушало страх. Строй обережников тонкой линией растянулся по заросшему травой болотистому островку. Повсюду находились следы недавнего пребывания людей: остатки трапезы, отпечатки обуви.

– Даниил, ты видишь, что-нибудь тут изменилось? – спросил Воислав.

Молодцов хотел сказать «нет», а потом едва не долбанул себя по лбу: «Ну, дебил, конечно же…»

– Человека здесь нет, татя.

Я как ведуну по роже двинул, на меня ещё один разбойник наскочил – парень белобрысый с покалеченной рукой. Я его тоже прямо на пороге уложил, теперь его нет.

– Уложил до смерти? – спросил Вуефаст, поигрывая секирой, глаза его в этот момент обшаривали окрестности.

– А что? Нет. Голыми руками. В челюсть и промеж ног, он на порог и повалился. Теперь его нет.

– Если не до смерти, то это хорошо, – вымолвил Воислав, таким тоном, будто и вправду опасался, что убитый тать мог куда-то уйти.

 – Молодец, пошли за мной.

– Батька, может, я… – начал было Шибрида.

– Никшни.

И варяг умолк."

"Воислав двинулся к избушке, Данила за ним. Страха он уже не испытывал – уверенность батьки придала сил, а колдовство… Молодцов по-прежнему не верил, что оно способно причинить ему вред. И без разницы, что это было: банальное неверие, самозащита психики или какое-то внутреннее чутьё. Главное – он смело шагнул за Воиславом в темноту избы.

Батька бросил вперёд факел. Огонь осветил хорошо знакомую Даниле обстановку, но ему казалось, что находился он здесь целую вечность назад.

Воислав прошёл к факелу так, что ни одна гнилая половица не скрипнула под ногой. Молодцов проследовал след в след, как по трясине, нашумев, как ни старался, много больше. Наконец, замерев возле батьки, он услышал, как тот непрерывно что-то шепчет. К удивлению Данилы, шептал Воислав слова христианской молитвы. С другой стороны, если варяг христиан, почему бы ему не молиться?

– Его здесь нет! – внезапно провозгласил Воислав.