Одинокий. Оба брата замерли.

– Что такое? Ну, волк, тем более один? – не понял Молодцов.

Его друзья волчьей стаи не испугаются точно, вот подражать, копировать некоторые их повадки – это они могут.

– Это не волчий вой, – сказал Шибрида.

– А чей тогда? – чувствуя, как по спине поднимается холодок, спросил Молодцов.

– Не узнаёшь? Ты с ним встречался.

– Убежать можем?

– Нет, он не по чутью идёт.

– А как? – задал тупой вопрос Данила.

– Не важно. Нам надо место выбрать, пока время есть. Вон, между дубами подойдёт. Мы принимаем бой!"

"Три широких, в один обхват, дуба росли почти из одного места и расходились в стороны под углом.

Удобно, чтобы держать оборону – со спины никто не нападёт, но и отступать будет некуда. Обережники встали перед ними, предварительно вырубив низкие кусты. Им скрываться смысла не было, а вот ворог пусть попрыгает на острых обрубках.

Построившись, щит к щиту, плечо к плечу, обережники стали ждать.

«Прямо три богатыря, – подумал Данила, – только я даже Алёше Поповичу в подмётки не гожусь. Вот Клек с Шибридой – другое дело».

Он уловил тихий шелест неподалёку, будто кто-то бежал по лесу, бежал так быстро, словно темнота ему не помеха.

– Шиб, а он точно на нас наскочит? – спросил Молодцов друга по правую руку от себя.

Кидаться на строй воинов, в одиночку, ему казалось совсем бредовой идеей. Не псих же конченый к ним бежит?

– Точно-точно.

– По уму, ему надо бы нас придержать, чтобы…

Пронзительный вой, а затем утробное рычание раздались совсем рядом – болезненное сходство с фильмами ужасов. Но если твоя рука сжимает меч так, что ты ощущаешь его продолжением собственного тела, опасность совсем по-другому воспринимается.

Некто выпрыгнул на очищенное пространство перед обережниками, и Данила сразу узнал его. Да, он видел только смутный силуэт, но всё равно узнал: по осанке, по манере движения, по хриплому дыханию.

Болдырь, подручный старого ведуна. Вот уж не думал Молодцов, что доведётся с ним ещё раз встретиться. Друзья рассказывали об этом полоцком берсерке, но Данила рассчитывал, что тот сдох в болотах от заражения крови, а вон как получилось. Никогда не считай своих врагов мёртвыми, пока не увидишь их трупы.

Оборотень меж тем стоял, покачиваясь, будто в задумчивости. Оружия при нём не было – уже хорошо. Как он успел оттолкнуться ногами и прыгнуть, Данила даже не заметил, среагировал на движение щитов вперёд (хорошо стоять в одном строю с опытными воинами!) и тоже выбросил свою защиту, уколол мечом не глядя. А славянский берсерк уже стоял от них метрах в трёх, всё так же покачиваясь. Ничего себе скорость! Шибрида рассказывал, что они втроём с кормчим и батькой еле с ним управились.