— Это с утра передал один из людей Милославского. Сказал ты знаешь что это такое.

Я взял пропуск и усмехнулся. Наконец-то жандарм выполнил своё обещание, а то я уже начал переживать.

— А что насчет той старухи, про которую ты говорил?

— Точно, — хлопнул себя по лбу дед — я и забыл. Мой знакомый с самого утра звонил, мы можем ехать. Только вот ехать придется вдвоём, толпу она не любит.

Между поездкой в архивы жандармов и старухой, которая разбиралась в истории, я выбрал второй вариант. Как минимум потому, что если она ничего не будет знать, то я спокойно развернусь и поеду в архивы, а вот если знает, то это сэкономит мне кучу времени. А время для меня сейчас самый ценный ресурс.

Через три с половиной часа мы были на месте. Надо сказать, что мы забрались в такую глушь, что ближайшая деревня была в тридцати километрах. Только я знаю сколько матерных слов сказал сегодня пока мы добирались по ухабам до нужного нам места. Пару раз автомобиль застревал, и мне приходилось выходит и толкать его, что тоже особо не добавляло мне настроения. А вот дед Митяй кажется был рад окружающей обстановке.

— Эхх, вот бы забраться в такую глушь, построить себе домик и жить. Ни тебе драк, ни проблем. Тишь да гладь.

— Ага, а ещё отсутствие нормальной еды, комфорта и людей. Не уверен что ты найдешь второго такого же безумца, который согласится жить в таком месте. Хотя природа тут красивая, с этим спорить не буду.

Домик старухи выглядел невзрачно. Одноэтажный, маленький, будто бы утопленный в земле. Возле дома был небольшой огород с грядками. Покосившийся забор завершал довольно печальную картину.

— А ты уверен, что мы приехали куда надо? — с сомнением спросил я у старика — что-то не выглядит эта халупа домом академика.

— Ну, — пожал он плечами — мы приехали точно куда надо, а насчёт дома, так не стоит встречать по одежке.

Калитка открылась со скрипом, видимо её давно не смазывал никто. Но зато она видимо исполняла роль своеобразной сигнализации, так как стоило нам открыть её как входная дверь распахнулась и мы увидели старуху. Она смотрела на нас недобрым взглядом подслеповатых глаз.

— Чего приперлися? Шастають тут, а потом помидоры с грядок пропадают.

Что-то меня зацепило в этой старухе. Была в ней какая-то странность, но я всё никак не мог понять какая. И только посмотрев на неё особым взглядом, я понял в чём загвоздка. Артефакт «Вуаль», вот в чём тут дело! Никакая она не старуха!

Видимо мой слишком пристальный взгляд не понравился лже старухе, потому что она продолжила.

— Уходите, не хочу я с вами говорить.

— Подожди, бабушка, — усмехнулся я — ты уверена?

— Уверена, — огрызнулась она.

Ну ладно. Не хочешь по хорошему, значит попробуем по другому.