Только получил он его не за способности управления этой стихией, а за неуловимость и скорость. И, словно в подтверждение этого прозвища, со дня возвращения князя Грома в столицу Стронгу никак не удавалось его поймать и детально обсудить поездку.

Хотя именно князь Стронг советовал королю направить старого знакомого к Аресам. Он рассчитывал, что Стефан сможет вразумить Бастиана не начинать военных действий против рода Райко, а также терпимее воспринять ультиматум касательно его младшего сына. И его расчёт полностью оправдал себя.

В отличие от графа Факкалистера, князь Гром полностью справился с поставленными задачами. Тогда как Арни не смог заключить договор, по которому род Арес не станет поднимать цены на добытые ингредиенты и артефакты из Пустоши.

Было очевидно, что поднятие цен ударит по экономике всего королевства.

Однако, если бы король не надавил на главу рода Райко, и тот не ввёл огромные пошлины на товары, поставляемые Аресами, началась бы массовая миграция и это принесло бы куда больший урон экономике. Умные люди давно поняли, что самый важный ресурс для стабильного существования государства это не золото или накопители с арихалковой энергией. НЕТ! Самый главный ресурс — это люди!

— И каково твоё мнение касательно наследника Бастиана? Есть потенциал? — спросил Стронг.

— Алекс, мы же говорим про Аресов, — усмехнулся Стефан. — Хоть их осталось немного, но они постоянно находятся под угрозой нападения из Пустоши. Про них всегда можно сказать, что закалены они из крепкой стали. — Гром сделал паузу. — Однако, моё внимание больше привлёк не Сэмюель, а Мишель.

— Маг тени?

— Ага, — кивнув произнёс Гром. — Ты можешь не верить, но, когда я скрестил с ним клинки, не думал, что он сможет гонять меня по арене."

"— ГОНЯТЬ ТЕБЯ? — удивленно воскликнул Стронг. — Ты сейчас ведь не шутишь?

— Ну разве что немного преувеличиваю, — отсалютовал он бокалом с коньяком. — Однако, для одаренного '

C

' ранга его дар делает его очень серьёзным противником.

— Твой прогноз? — серьёзным тоном спросил Стронг.

— Думаю, в бою он одолеет многих '

A

' ранговых одаренных. А когда, — сделал он глоток из бокала, — я говорю не если… а именно когда, он перейдёт на следующий ранг, у него будет шанс одолеть как минимум двух из столпов королевства.

Стронг нервно постучал по столу.

— А тебя?

— Вряд ли. Как и я, он ориентируется на молниеносные атаки. Скорость -сила членов моего рода. И в ней он мне проигрывает.

Стронг прищурился. Его посетила догадка, которую он тут же озвучил.

— А ты случаем не хочешь выдать замуж свою дочь за Мишеля?

Гром тяжело вздохнул.

— Нет, — ответил Стефан. — Мой род не имеет кровного родства с Аресами. И я не хочу, чтобы моим внукам угрожала опасность зова. К тому же Мишель не станет переходить в мой род.