Но…

— Но ты не мог поверить, что Андер на такое способен, — продолжил Бастиан.

— Да. — Некоторое время в кабинете главы рода стояла звенящая тишина. — Что будем делать?

— Ничего, — ответил Бастиан.

— В смысле? — удивился Сэм.

— В прямом. У меня было время подумать. Я старался понять, что двигало Андером? Зачем ему отпускать гнома, причастного к убийству гвардейцев? И знаешь к какому выводу я пришёл?

— Нет.

— А если подумать?

— Отец, Андер совершил преступление. И самым лёгким наказанием для него будет изгнание из рода.

— Ты прав, — сказал Бастиан. — Но и не прав одновременно.

— Что?

— Сэм, попробуй понять, что двигало твоим братом? Но прежде, скажи, ты сможешь изгнать Андера из рода?

Сэм даже не задумался над ответом.

— Нет, не смогу. Будь моя воля, я бы сжёг это письмо немедленно. Однако, без наказания Андер тоже не остался бы.

— Я рад, что в тебе так много любви к брату, — улыбнулся Бастиан. — Но ты так и не ответил на вопрос. Скажи, Сэм, что двигало Андером?

— Я не знаю. У меня нет ответа на этот вопрос. Первое, что приходит в голову, деньги, но у него их полно. Второе, власть. Но с его рангом он не удержит власть. Да и не показалось мне, что он хочет нести это бремя. Любовь? Так он и ей не обделен. Пфффр, — фыркнул Сэм. — У меня нет идей, чем гном подкупил брата. Проще узнать это у самого Андера.

Бастиан тяжело вздохнул.

— Сын, когда-нибудь придёт время, и ты станешь главой рода. При принятии решений тебе придётся думать, как будет лучше для рода. И поверь, ты будешь вынужден принимать тяжёлые решения. Очень тяжелые. — Бастиан сделал паузу. — Если бы я видел, что ты готов к такой ноше уже сейчас, на задумываясь передал тебе главенство. Но ты слишком прямолинеен.

— Отец, к чему ты снова завёл этот разговор?"

"— Да, потому что ты не видишь очевидного! Андер не жилец! — серьёзным тоном сказал Бастиан. — Он прекрасно понимает это, и поэтому сделал то, на что мы никогда бы не решились. Андер завербовал барона Трез. И теперь этот Брайн стал нашими глазами и ушами в Царстве гор. — Бастиан опустил взгляд на письмо, лежащее на столе. — Что же до наказания, то, думаю, Андеру плевать. Скорее всего он рассчитывает не дожить до возвращения домой.

— Хочешь сказать, что Андер сделал это на благо рода? Ты серьёзно?

— Да, — ответил Бастиан. — И, как видишь, его труды начали окупаться. В этот раз гномы отправили два отряда для того, чтобы похитить накопитель с арихалковой энергией. Два '

A

' ранговых одарённых — это очень серьёзная сила. И нам с тобой придётся нелегко в грядущем бою. Так что с завтрашнего дня мы начнём готовиться к нему.

— Лучше пролить пот на тренировках, чем кровь в бою, — с лёгкой усмешкой произнёс Сэмюель.