Хотя мысль посвятить первый ремесленный алтарь Алану Темному за неимением другого подходящего объекта все же мелькнула…

Но от этой задумки пришлось отказаться. Запросто можно похерить свойства алтаря, а Кроха больше двух алтарей за раз пока вырастить не способна. Да и расходники создаются медленно, не стоит терять время на переделки. Кроме того, являясь аватаром Дживы, фейри может крепко обидеться на такое использование «светлой» собственности в «темных» целях, и неизвестно, чем это обернется…

Сзади послышались торопливые шаркающие шажки. Наконец-то. Короткий вынужденный отдых закончился. Как и говорил – волей-неволей научишься ценить такие моменты. Я поднялся и обернулся, зная, что сейчас услышу. Безмолвная цепь охтанов расступилась, пропуская низенькую нелепую фигурку в лохматом полушубке. Коби стеснительно зыркнул на меня, кивнул, шмыгнул носом. Почесался сразу в нескольких местах. И наконец пискнул:

– Готово!

– Благодарю, Лаиль. Пойдем, глянем, что получилось.

Как только шагнул в дверь сторожки, в нос шибануло концентрированным запахом выделанных шкур. За время нашего с Жальником отсутствия, пока мы совершали героические подвиги, обстановка в сторожке дивно изменилась. Информация Жальника о десятке коби устарела, их численность уже увеличилась в полтора раза. Видимо, это предел – они и так набились в помещение, как сельдь в консервную банку, да еще при этом развернули здесь самую настоящую походную мастерскую. Но если один коби – это забавно, то полтора десятка – нечто жутенькое. Трое таких созданий тесным рядком расселились на лежаке, остальные расположились вокруг алтаря, локоть к локтю. Свободное пространство между ними было завалено кусками шкур и инструментами. Вся эта орава издавала непрерывный гвалт, напоминающий усиленный громкоговорителем воробьиный щебет, сопела, шмыгала носами, шевелила острыми ушами и чесалась, как многорукое существо из фильма ужасов.

Впрочем, как только я шагнул внутрь, мгновенно настала мертвая тишина. Пятнадцать носов повернулись в мою сторону. Как я уже говорил, эта деталь на их физиономиях настолько впечатляющая, что за ними и лица-то не видно. Поэтому пятнадцать пар глаз, с любопытством уставившихся на меня поверх носяр, как бы и не в счет.

Когда я узрел эту «мастерскую» в первый раз, то шок был сильнее, а сейчас просто прошел к алтарю – оказавшиеся на пути коби торопливо подвинулись. Моей охране пришлось остаться снаружи – они бы сюда просто не поместились."

"У коби оказалось весьма замечательное свойство, которое выяснилось случайно. В их присутствии любые производственные процессы ускорялись. И чем больше носатиков находилось в одном месте, тем быстрее двигалось дело.