– А разве условия уже не выполнены? – Жальник вложил кинжалы в ножны и недоуменно поскреб пятерней затылок. – Вот же он, Феникс Крик. Ну и что с того, что дохлый. Раз мы нашли его труп, значит, легенда не врала. Так где награда, еханый бабай?!

– Подозреваю, нужно найти очередную подсказку. – Я пожал плечами с демонстративным спокойствием, но на самом деле волнуясь не меньше остальных. – Запомните этот момент, девочки и мальчики, потому что это момент истины. Сейчас узнаем, ради чего мы корячились. Кроха, давай поближе.

Медленно обогнув кресло с магом, я остановился возле стола так, чтобы взглянуть в лицо мертвеца.

Фейри снизилась и зависла над его головой, изливая желтый свет.

Так вот ты какой, Феникс Крик…

Несмотря на прошедшие столетия, он выглядел почти как живой. Холодное, бледное восковое лицо с закрытыми глазами, ястребиный профиль и короткая, выдающаяся клинышком бородка. На вид ему можно дать лет сорок. Темная грива вьющихся, ниспадающих до плеч волос прижата к черепу тонким золотым обручем, усыпанным крупными драгоценными камнями и подсвеченным системой как «Связующая Диадема», без каких-либо дополнительных характеристик.

Руки мага сложены на коленях, пальцы сжаты в кулаки, словно в сильнейшем напряжении. Одет в просторный балахон, ниспадающий до пят, явно не из дешевой ткани. Из-под края одеяния торчат носки матерчатых туфель. Несмотря на тонущее в пыли помещение, на лице и одежде – ни пылинки. Магия-с.

– Так что делать дальше, Зуб? – нарушил тишину нетерпеливый голос Машты.

– Не гони коней, – осадил ее Жальник. – Щас шеф что-нибудь придумает. Не мешай мыслительному процессу.

– Угу, придумаю. – Я невольно хмыкнул. – С разбегу. Вот что, для начала все как следует осмотрим. Я займусь магом, а вы пройдитесь по комнате, но ничего не трогайте. Ищите какие-нибудь ключевые предметы или тайные рычаги, в общем все, что достойно внимания. Рырк, ты лучше там и оставайся, сторожи лестницу.

– Рырк слушать, человек, – хрипло согласился ракшас, продолжая обнимать «Синхронизатор», словно любимую подушку.

Так, что у нас тут на столе… несколько скрученных в трубочку пергаментов, тройной канделябр с полностью выгоревшими свечами, высохшая чернильница и писчее перо рядом с ней.

Заметна некая странность – все предметы расставлены и разложены так, чтобы в центре стола оставалось пустое пятно полуметрового диаметра. Надеюсь, то, что здесь находилось раньше, не пропало бесследно."

"Я шагнул ближе и аккуратно смел ладонью со столешницы толстый слой пыли, стараясь, чтобы она не взвилась в воздух – дышать такой гадостью приятного мало. Убедившись в своем предположении, за пару минут расчистил все пятно.