— А то на нее смотреть страшно, кожа да кости.

Как и на тебя.

— Покормлю непременно, — заверила мама, провожая меня к выходу. — Хорошего вечера. — Она неуклюже застыла на пороге.

— Спасибо, тебе тоже.

Я уже поравнялся с забором, когда вслед донеслось:

— Джоуи!

Поплотнее запахнув полы халата, мама бросилась ко мне. От прикосновения худенькой ладони к щеке я замер, не смея шевельнуться.

— Береги себя.

— Ага, — сипло выдавил я и закашлялся, обуреваемый чувством вины за будущие грехи, которые неминуемо совершу сегодня, в чем мы оба не сомневались. — Обязательно.

Танцы-шманцы и пьянки-гулянки

31 октября 2001 года

Ифа

На Хеллоуин в спорткомплексе негде яблоку было упасть. Народ отрывался вовсю, и я не стала исключением.

Выплясывая с лучшей подругой под «Shake Ya Shimmy» в новеньких туфлях — спасибо щедрому папе! — я забила на всех и вся и тупо кайфовала.

Мы с Кейси прекрасно дополняли друг друга: она — секси-дьявол, я — секси-ангелочек. С ее рогами и моим нимбом мы зажигали на танцполе, наслаждаясь не столько музыкой, сколько вниманием всех парней из нашей параллели.

— Ифа, завязывай! — свирепо рявкнули мне в ухо; могучее тело прижалось к спине, широкие ладони легли на бедра. — Все на тебя пялятся.

— Ну и?..

— В этом и прикол, — засмеялась Кейси.

— Ты ведешь себя омерзительно, — бушевал Пол. — Мне не нравится, когда совершенно левые чуваки пускают слюни на мою девушку.

— Во-первых, не указывай мне, — промурлыкала я, не переставая тереться об него всем телом. — А во-вторых, я просто танцую.

— Ага, как шлюха.

— Ты прикалываешься?

— Нет, я совершенно серьезно! — завопил Пол. — Хочешь, чтобы все считали мою девушку шлюхой?

— О господи. — Я сердито тряхнула головой и резко повернулась к нему. — Ты совсем обнаглел?

— Вся моя команда на тебя пялится! — Пол даже покраснел от злости. — А ты трясешь задницей, выставляя меня на посмешище.

— Пошел на хер, Пол!

— Детка, погоди...

Высвободившись из его объятий, я схватила Кейси за руку и, забив на пылающего праведным гневом бойфренда, принялась соблазнительно извиваться.

— Из-за чего он так распсиховался? — прокричала мне на ухо Кейси.

— Ему за меня стыдно.

Сощурившись, Кейси демонстративно облизала средний палец и ткнула им в лицо Полу:

— Мудила!

Врубили «The Whistle Song» диджея Аллигатора, и весь народ в радиусе десяти миль рванул на танцпол.

— Плюнь на него, — посоветовала Кейси, увлекая меня в толпу.

— Устроим девичник.

— Поддерживаю.

Прилично поддатые, разгоряченные водкой, мы терлись друг о дружку и трясли пятой точкой, как на кастинге солисток в Destiny’s Child.

Заприметив одноклассника, одетого самой забавной Мэрилин Монро, мы дружно ринулись к нему.

— Ангельские ножки, дьявольские сиськи! — завопил Алек, обнимая нас за плечи.