— Ты хоть представляешь, как больно такое слышать?

Джоуи долго смотрел на меня не мигая и наконец буркнул:

— Представляю.

— Извинись.

— За что?

— За то, что обозвал меня куклой.

— Я же сказал, ты не кукла.

— Это не извинение.

— Вполне себе извинение.

— Не прикидывайся! — рассвирепела я.

— Я и не прикидываюсь, просто пытаюсь понять, чем тебя не устроило мое извинение.

— Наверное, тем, что я не услышала «извини».

Совершенно растерянный и злющий как черт, мой одноклассник рявкнул:

— Пошли уже, а? Шевели конечностями, Моллой. Пожалуйста.

Волшебное слово возымело эффект. Сменив гнев на милость, я нагнала Джоуи, и мы бодро зашагали дальше.

— Неужели ты никогда не просил прощения? — спросила я, умирая от любопытства.

— Просил. Пару минут назад.

— О господи, — осенило меня вдруг, — ты никогда ни перед кем не извинялся.

Нахмурившись, Джоуи устремил взгляд вперед и ничего не ответил.

Остаток пути мы проделали в гробовом молчании, и только когда свернули на мою улицу, до меня донеслось невнятное:

— Извини.

— Вау! — Сердце радостно екнуло. — Надо полагать, я первая, кого ты удостоил такой чести?

— Возможно, — буркнул Джоуи, явно ощущая себя не в своей тарелке.

— Ладно. — Подойдя к калитке, я примирительно ткнула его локтем в бок. — Ты прощен.

— Не помереть бы от счастья, — сварливо откликнулся он.

Я растянула губы в улыбке:

— Зайдешь?

— Хреновая идея. — Наученный горьким опытом, Джоуи безо всяких понуканий проводил меня до двери. Не зря я устроила ему тогда истерику. При всех недостатках мой одноклассник умел учиться на своих ошибках.

— Почему? — Я отперла замок и зажгла свет в коридоре.

— Сама знаешь.

— Представь себе, нет.

— У тебя есть парень.

— Ну и?.. Я ведь зову тебя в гости, а не под венец. Наличие парня не запрещает мне общаться с друзьями мужского пола.

— Мы не друзья, Моллой.

С горестным вздохом я схватила Джоуи за рукав и затащила внутрь.

— За себя говори, придурок. — Заперев дверь, я подалась вперед и сдернула с его головы капюшон. — Не переломился?

— Нет.

— Ты ведь тыщу раз заходил к нам с отцом.

Джоуи побагровел:

— Это другое.

— Потому что с ним вы друзья? — съехидничала я. — Короче, заткнись и накорми меня.

— Накормить?

— Кулинар из меня аховый, забыл? — Я затащила его на кухню и подтолкнула к холодильнику. — В отличие от тебя.

Джоуи разинул рот.

— Думаешь, стану для тебя готовить?

— Не для меня. Для нас, — с самой очаровательной улыбкой уточнила я.

— Завязывай, — предостерег он.

— С чем?

— Завязывай лыбиться. — Джоуи сердито ткнул в меня пальцем. — Твои сюси-пуси тут не прокатят. У меня иммунитет.

Ну да, ну да.

— Обожаю стейк.

— Стейк?

— Угу.

— У тебя есть стейк?

— Даже два.