Дыши ровно, — скомандовала я, обретая дар речи.

Глубокий вдох — и Джоуи порывисто спрятал лицо у меня на груди.

— Я пытаюсь.

— Молодец, — снова похвалила я, хотя саму всю потряхивало. — Продолжай в том же духе.

Сообразив, что его губы от моей груди отделяет лишь обтянутый тканью поролон, я призвала на помощь все остатки самообладания."

"Касаясь губами чашечки, скрывавшей мой напряженный сосок, Джоуи приглушенно пробормотал:

— Я по тебе соскучился.

— Я тоже, — ответила я под оглушительный стук сердца.

— Прости, — шепнул он, водя носом по контурам моего соска.

— За то, что сказал ей твою коронную фразу.

— Все хорошо. — Я баюкала его как маленького. — Теперь все будет хорошо.

Шло время, но мы оба так и сидели, не шелохнувшись.

Затаив дыхание, я прижимала Джоуи к себе, чувствуя, как вздымается и опускается его грудная клетка.

Постепенно судороги, сотрясавшие его тело, утихли, и меня затопила волна облегчения.

Подавив блаженную улыбку, я коснулась его вспотевшего лба и поняла, что рано радовалась.

— Джо, ты совсем огненный.

— А?

— Ты весь горишь. — Я с тревогой ощупала его влажную шею и совершенно мокрую рубашку.

— Джо, да ты мокрый насквозь.

— Все ништяк, — пробормотал он, всецело увлеченный дыханием. — Пройдет.

Сомневаюсь.

— Погоди, сейчас открою окно.

Я попыталась встать, но Джоуи стиснул меня в объятиях и привлек к себе.

— Не шевелись.

— Джо, от тебя пышет, как от печки. — В панике я наблюдала, как по вискам у него струится пот. — Впору хоть яичницу жарить. Правда, тебе нужно охладиться.

— Плевать. — Он снова уткнулся мне в грудь, глубоко вдохнул и на выдохе прошептал: — Не уходи.

— Джо...

— Умоляю, останься. — Он медленно перевел дух и продолжил: — Меня только так отпускает.

Не лишай меня его.

— Что отпускает? Чего не лишать? — ошеломленно выдавила я.

— Голова, — пробормотал он и добавил: — Покой.

Растерянная, ничего не понимающая, я едва сдерживала слезы, но крепилась.

— Хорошо, я не уйду. Обещаю, — заверила я, осторожно снимая с него галстук. — Только мне лучше встать, от меня ты еще сильнее нагреваешься.

Убедившись, что Джоуи не возражает, я отклонилась назад и принялась расстегивать ему пуговицы на рубашке.

— Что-то не так, — простонал он, обессиленно свесив руки вдоль тела.

— Мне совсем хреново.

— Неудивительно, — буркнула я, стаскивая с него рубашку.

Взгляду предстал чудовищный лиловый синяк, тянувшийся от ключицы до талии. У меня дух захватило от такого зрелища.

— Господи, как ты умудрился?

— Подрался.

У Джоуи был умопомрачительный торс: мускулистый, загорелый, со светло-коричневыми сосками и рельефным прессом. У узких бедер обозначались линии, складывающиеся в пресловутую букву V, какой могут похвастаться только профессиональные спортсмены.