Неужели это она? Но, получается, Ри с самого начала передала ее, чтобы помочь?

— Спасибо, — прошептал он.

Ри довольно улыбнулась, похлопала его по груди и села рядом. Девочка подняла лицо к небу и подставила его солнечным лучам. Белые волосы разметались по плечам. Рэм маленькими глотками пил воду и лекарство. В его голове роились вопросы. Он дал себе зарок расспросить девочку по мере сил, когда все закончится. Сейчас нужно было думать о другом.

С трепетом и волнением все ждали окончания экзамена. Наконец, суровый Смотритель с тяжелой челюстью объявил, что испытания закончены, и всех просят подняться на помост.

Пока поступающие поднимались по золоченым ступеням, Рэм украдкой разглядывал своих новых одноклассников. К несчастью, Баки Хенсо был здесь, с обмотанной бинтами рукой. Мастер Стихийного Меча и тройняшки с востока — тоже. К большой радости, в дальнем углу он обнаружил Кана, замотанного в бинты едва ли нее до глаз, но, кажется, довольного. Игу кивнул в его сторону и прошептал:

— Говорят, он приполз к золотой линии на четвереньках. Чувствую, ему это еще припомнят.

Ответить Рэм не успел — они оказались на прямоугольном возвышении.

Под таким же позолоченным, как и все остальное, навесом, за длинным столом сидел десяток человек. Чуть в стороне стоял маленький столик за которым раскладывал письменные принадлежности молодой чиновник в невзрачной коричневой одежде.

Наконец, Рэм смог разглядеть ректора вблизи. Это был сухопарый пожилой человек, разодетый в золото. На суровом, расчерченном морщинами лице, блестели серые глаза. Седые волосы были аккуратно зачесаны на лысину. Сцепив руки перед собой, он бесстрастно разглядывал учеников.

Из белого воротника рубашки выглядывала татуировка в виде трех стеблей бамбука. “Вечная молодость и неукротимая сила, клан Джулей”, - подумар Рэм. Зен Джулей, так звали ректора, поднялся на ноги, и на помосте воцарилась тишина.

— Что ж, — сказал он, — каждый из вас неплохо показал себя. Вы набрали и смогли сохранить достаточное количество баллов, а также смогли отвоевать себе два медальона у соперников. И теперь каждый из вас заслужил право быть избранным одним из лучших магов королевства в личные ученики. Магия территории для проведения экзамена позволила наблюдать за вами на третьем этапе.

Каждый из присутствующих здесь видел вас в бою. И готов выбрать тех, кому будет передавать свой опыт и знания. Вопросы есть?

Кан робко поднял руку.

— Да, господин Динхой?

— Простите, вы сказали — заслужили право быть избранными? — голос юноши дрогнул.

— Верно. То, что вы преодолели все испытания, не гарантирует поступления в Академию. Поступившим будет считаться только тот, кого выберут в ученики на основе показанных вами умений.

Рэма прошиб холодный пот.