Помнишь, что ты сказал моим кровным гончим тогда, на поляне?

Рэм вспомнил своего слугу, которого дядя использовал для управления гончими, голоса кровников, и уверенно сказал:

— Помню. И могу повторить. Она принадлежала моему отцу. И теперь моя по праву. Кроме того… Даже если ты захочешь, то не сможешь ее забрать.

Лицо Деги Хенсо исказилось от бешенства, но он быстро совладал с собой. Рэм соединил руки перед грудью, ожидая немедленной атаки. Но вместо того, чтобы использовать магию, его дядя внезапно вытащил из-за пазухи странный медальон. На толстой цепочке висел крупный плоский кусок камня. Форма и вид его был настолько чуждый, что изгой сразу понял — эта вещь не от мира сего.

Рядом принимали боевые стойки его друзья. Краем глаза юноша мог заметить их напряженные позы, соединенные у груди руки и заготовленные щиты. Но больше всего Рэма удивила реакция Ри. Стоило дяде достать странный камень, как девочка мгновенно подобралась, уперлась руками в его плечи и отчаянно вытянула шею. Рэм покосился на нее. Больше всего она сейчас напоминала гончую, которая почуяла дичь. Если бы не черная повязка, можно было бы сказать, что девочка глаз не сводит с Деги Хенсо. Или, скорее, со странного камня.

Пальцы Ри с неожиданной силой сжали плечи Рэма. Изгой немного удивленно спросил:

— Тебе хочется иметь эту вещь?"

"Слепая медленно кивнула.

— Что ж, — сказал Рэм. — Тогда держись. Я достану ее для тебя.

Девочка неуверенно улыбнулась и с готовностью завозилась, устраиваясь в перевязи за плечами Рэма.

Деги Хенсо, казалось, был не на шутку удивлен:

— Ты что, и в самом деле будешь сражаться с ребенком за плечами?

Изгой усмехнулся:

— Она не помешает. Боишься, что слепая девочка поможет мне победить, дядя Деги?

Вместо ответа тот, наконец, ударил. Сначала — россыпью молний, заставляя товарищей Рэма прикрыться щитами. В тот же миг мстительные тени брызнули врассыпную из-за его спины, окружая адептов. Рэм ударил в ответ, тоже молнией, сбивая чужой заряд на подлете. В следующий миг на него уже неслась стена воды. Это было по-настоящему опасно — изгой знал, что после этого заклинания дядя любит использовать водную колесницу. И за его спиной была Ри, у которой не было даже магического доспеха.

Юноша торопливо закрутил вокруг себя шторм, вкладывая максимум силы в ветер, стараясь отвести в сторону чужое заклинание, пронзая его молниями.

Стена воды рассеялась внезапно. Рэм выбросил вперед самые мощные щиты, ожидая водяную колесницу. Тем больше было его удивление, когда вместо смертоносной толщи воды вперед метнулся темный сгусток. Но это было только начало. Самым удивительным оказалось то, что он прошел через щиты юноши, как нож сквозь масло и метнулся к лицу Рэма.

В тот же миг детские пальчики с неожиданной силой сжали его горло.