На мгновение Игу показалось, что в дальнем конце коридора что-то мелькнуло, но больше на них так никто и не напал.

Адепты продолжили свой путь. Девочка уверенно шагала рядом с Игу. Аэдори какое-то время подозрительно косился на нее, но ничего не говорил. В голове первокурсника в это время вертелись все самые страшные предположения о личности Ри, которые он только мог себе вообразить. Но тощая грудная клетка под белой рубашкой исправно вздымалась, а серебряная цепочка, подаренная Рэмом, поблескивала на тонкой шее, исключая то, что перед ними одно из существ нижнего мира.

Сомнения продолжали терзать юноши. Когда они дошли до лестницы, Игу постарался отбросить их — нужно было думать о друге и о том, как найти его и спасти.

Он первым поднялся по каменным ступеням, не выпуская ладошку Ри, и толкнул круглый люк.

Сначала он увидел яркую луну и пояс из звезд — уже стояла ночь. И только после этого заметил все остальное. Аэдори высунулся из люка вслед за ним, выругался и недоуменно произнес:

— Это… что?

Несколько мгновений Рэм тупо таращился на то, что когда-то было садом, а затем спросил:

— Это… что?

Роско за его спиной извергал одно ругательство за другим, пока Мирэ не шикнул на него.

Затем он терпеливо пояснил своему ученику:

— Ты же видел демона преддверия? Кто-то расщедрился на жертвы и открыл одному из Шестерки проход в наш мир.

— Значит, это…

Фразу Рэм не закончил. Хотя молчать, чтобы не накликать, было поздно.

Все пространство перед ними заполняла мерзкая красно-коричневая жижа. Она плескалась у порога, текла, переливалась. Вспухала пузырями причудливой формы, хлюпала, издавала странные звуки. И запах. Желудок Рэма протестующе зашевелился, желая скорее расстаться со своим содержимым.

Юноша прикрыл нос рукавом и продолжил оглядывать двор неизвестного дома. Каменная стена, ограждающая сад, выглядела совсем обычной. Роско склонился над жижей и спросил:

— И если мы наступим в это, то…

— Нас затянет нижний мир, — сообщил Мирэ. — Поэтому отошел бы ты подальше.

Старшекурсник торопливо шагнул в сторону.

— И что нам делать? — спросил Рэм.

— Нужно создать что-то вроде моста отсюда до верха до стены, или отрастить крылья, или воспользоваться чем-то вроде магии полета, — начал перечислять учитель.

 — Боевая кровь помогла бы, но ее нужно экономить, поэтому…

Мирэ плюхнулся на колени и закрыл глаза:

— Буду медитировать и восстанавливать магию. Если придумаете способ пересечь двор для нас троих — толкните меня.

Адепты недоуменно переглянулись. Роско подошел поближе к Рэму и тихо спросил:

— Он всегда… такой?

— Вроде того, — признался изгой. — У тебя вроде был амулет для перемещения.

— Он личный и может перенести только меня одного, — с сожалением ответил страшекурсник.