Взгляды солдат задержались на синеватом цветке магнолии, заключенном в круг. Стараясь скрыть волнение в голосе, юноша сказал:

— Мы пришли, чтобы записаться на вступительные экзамены в Королевскую Академию.

— А чего не порталом в Хеген? — удивился рыжебородый крепыш. — Шэци вассалы Хенсо, у них есть печать перемещения.

В этот момент старший молча ткнул пальцем в сторону шеи Рэма, и тогда пятно ожога увидели все. В их глазах сразу появилось понимание и… равнодушие.

Седеющий капитан холодно спросил:

— Ваши имена?

Игу пригладил опаленные кудри и доложил:

— Игу Шэнци, а мой товарищ — Рэм Хенсо.

На несколько мгновений воцарилась тишина. Любопытство и презрение во взглядах жгло не меньше, чем боль на месте отсутствующей клановой татуировки. Рэм молча поднялся на ноги и с вызовом оглядел солдат. Друг ткнул его локтем в бок. Капитан провел пальцем по маленькому дубовому листу на своей шее и приказал:

— Расскажите, что здесь произошло.

Пока Игу коротко докладывал об их злоключениях в замке, Рэм старательно рассматривал носки своих сапог. Показывать норов было нельзя. Без клановой татуировки он никто. Получить временную метку поступающего для него было вопросом жизни и смерти. Размышления были прерваны появлением взволнованного курьера.

Тот влетел в раскрытые двери замка с истошным криком:

— Капитан! Капитан Шен! Там…

Было видно, что юноша отчаянно пытается взять себя в руки, но ему это не удается. Седеющий мужчина, которого он назвал капитаном Шеном, бросил солдатам:

— Разберитесь с молодыми людьми. Я пойду гляну, что там нашел второй отряд.

Игу и Рэм вышли во двор замка. Один из солдат подробно записал их показания. Когда он взмахом руки отпустил юношей, рыжебородый негромко сказал:

— У нас лекарь есть. Ожог лечить надо.

Рэм отвернулся и бросил через плечо:

— Спасибо. Я сам."

"Пока они шли через двор к лошадям, которых привязали у ворот, Рэм внимательно слушал шепотки солдат. Правда, на этот раз обсуждали не клан Хенсо, который внезапно потерял одного из сильнейших бойцов, брата-близнеца нынешнего главы. Похоже, тела обитателей замка Кеммен все-таки нашли. И нашли в неприглядном виде. Иначе, почему трое вернувшихся с заднего двора солдат сидели с белыми лицами в окружении своих товарищей? В Кеммене явно произошло что-то страшное. Солдаты тихо переговаривались, и обрывки их разговоров долетали до Рэма:

— …наверное, это Всевидящая демоница снова объявилась…

— … третий подобный случай за полгода.

— … лишь ей под силу истребить целый замок…

— … когда уже король пришлет кого-нибудь?..

Как только юноши вывели коней за ворота, Рэм сказал:

— Нужно убираться отсюда. Солдаты моего дяди наверняка попытаются выйти на нас раньше, чем мы доберемся до Королевской Академии.