— Подберите, пожалуйста, красивую цепочку для него.

— Коробочку? Цвет? Форму?

— Серебристую классику.

— Кожа? Бархат?

— Кожа.

Смотрю на бейджик. Юлия Свиридова. Она упаковывает подарок.

— Можно администратора? — прошу я.

— Что-то не так? — испуганно поднимает глаза.

— Нет, ну что Вы, мне по другому вопросу.

Девушка выдыхает, нажимая на кнопку вызова.

— Чем могу помочь? — подходит ко мне вежливый мужчина в возрасте с цепким взглядом."

"— Юлия — лучший продавец ювелирных изделий, что я встречал! — киваю на девушку, и она краснеет, опуская взгляд. — Цените, берегите, повышайте.

Очень хочется отплатить чем-нибудь приятным за помощь, а просто всунуть ей пару купюр рука не поднимается.

Удивленный администратор переводит взгляд на Юлию.

— Спасибо! — забираю я свою покупку.

— Приходите к нам за обручальными! — улыбается она мне напоследок.

Я бы пришел…

Еду домой по ночному городу, и у меня теплится надежда, что Алиса может ждать меня. С трудом удерживаю себя от того, чтобы не гнать быстрее. Машина плохо держит накатанную как каток трассу. Отрезвляют периодически встречающиеся по пути аварии.

Возле дома мои фары высвечивают свежие следы чужих протекторов на снегу.

Алиса? Ее машины нет. Я выхожу, внимательно разглядывая оставленные шинами следы. Нет, это более крупная тачка. Опять приезжали искать кольцо? Зло ухмыляюсь. Или такси?

Свет в ее квартире не горит. Но я все же ускоряюсь, надеясь, что она здесь. Записка на месте. На всякий случай звоню в ее квартиру. Тишина. Так желаемая мной еще неделю назад тишина теперь давит на меня.

Я снова забегался, и из головы вылетело заехать в магазин за продуктами. Вспоминаю, как готовил для нее блинчики, а она обнимала меня и что-то мурлыкала в спину.

Тогда мне казалось, что наше будущее однозначно. Я был уверен в себе и счастлив. Сейчас уверенности сильно поубавилось. Момент упущен.

На кухне осталась коробка с овсянкой, так нелюбимой Алисой. Я не имею ничего против нее. Аппетита все равно нет. На автомате перекусив, ложусь спать, пытаясь спланировать свой завтрашний день.

Выспаться опять не удается. Сны снова мучают меня. Впору пить снотворное. Спиртное вызывает устойчивую неприязнь после нашего с Алисой ночного загула. Утром мне приходится отвлечься на аукционы.

В этот раз я неэффективен. Сосредоточиться сложно. Все тендеры проходят мимо меня. Немного поработав с документацией по старым проектам, я осознаю, что лажаю и здесь. Откладываю дела. Это все пока терпит…

Достаточно быстро я нахожу в инете и вуз, и кафедру через его инстаграм. Еду туда через весь город. Перед выходом возвращаю записку на место. А вдруг? Захожу в деканат, где мне вежливо сообщают, что Алиса оформила еще месяц назад академический отпуск в связи с семейными обстоятельствами.