— Добрый день, — со вздохом ответила я, — вам что-то нужно?

— А ты откуда идешь? В этом ателье работаешь? — она указала на вывеску через несколько домов.

— Что вам нужно? — по слогам повторила я, не собираясь отвечать на глупые вопросы.

— Кристина, я была неправа. Я все узнала, нашла ваши с Ваней документы из клиники. Аля на самом деле Ванина дочка, ведь так?

Мысленно чертыхнувшись, отругала себя — неужели когда съезжала из квартиры, что-то там оставила?

— Нет, генетически она ему не родная, — решила стоять на своем. — И вам тоже.

— Да что ж ты врешь-то мне?! — не выдержала она, и маска добродушия дала трещину. — Я в клинику ходила, три зарплаты туда снесла — мне показали, что Аля — Ванина!

Мда… Вот тебе и конфиденциальность данных. На мгновение задумавшись, решила играть по ее же правилам.

— Да, я тоже давала взятку, чтобы в документах поставили, что ребенок от Ивана, — соврала, не моргнув глазом. Такие люди, как она, легко поверят в то, что и другие склонны к совершению аморальных поступков.

— Ты врешь.

— Думайте как хотите. А теперь дайте пройти, — оттеснив ее плечом, направила коляску дальше.

Но, видимо, я была не слишком убедительна, потому что с того дня свекровь буквально начала меня преследовать. Она выследила, где я живу, и начала часто встречаться мне на улицах. А в один из дней ко мне снова пришла опека с инспекцией, сославшись на полученную жалобу! Придраться им было не к чему, но я с недоверием и опаской следила за подругой Инны Эдуардовны.

Свекровь еще несколько раз предпринимала попытки поговорить со мной, она то угрожала, то каялась, то обещала отсудить часть квартиры, в которой я жила, то предлагала переписать на меня часть своей в обмен на свидания с внучкой.

Я уже всерьез подумывала уехать в другой город, но случилось то, чего никак нельзя было предугадать.

В один из дней в мою дверь позвонили, и, открыв, я увидела на пороге Андрея. Он был почти таким же, каким я его видела в последний раз, только седины на голове не было. Пожалуй, черные, как смоль, волосы шли ему даже больше."

"— Балашова Кристина Олеговна? — спросил он, не поднимая лица от каких-то своих записей, и тут же сунул мне в руки прямоугольное красное удостоверение. В нем была его фотография и написано, что он является депутатом Законодательного собрания нашей области. — Я к вам по вопросу работы с населением, проводим опрос о том, насколько жители довольны работой своих представителей.

Он наконец поднял голову и ослепительно улыбнулся. Вот только стоило нашим взглядам встретиться, как улыбка дрогнула и пропала.

— Вы не против, если я войду? — не сразу спросил он.

— Да, проходите, — сердце стучало набатом, а ладони моментально вспотели. — Только дочка спит, так что тише. Пройдемте в кухню.