- Сода? - удивилась леди Велена, когда я пришла к вдовствующей графине. - Не слышала, чтобы ее добывали не то что в графстве, но и во всем королевстве.

Плохо, что у графства нет выхода к морю, а значит использовать золу морских водорослей или содоносных прибрежных растений тоже не выйдет."

"Конечно, был еще вариант попробовать состав с поташем, вместо соды.

Поташ делают из золы деревьев. Но мне подойдут не все подряд: только некоторые лиственные, вроде бука, ясеня, березы и дуба. А вот хвойные, которые в графстве избыток, совсем не годятся.

А еще с каждым днем у меня все меньше и меньше остается денег.

А расходы все растут и растут. Именно поэтому, пока Мэт растапливал нашу печь в третий раз, я подозвала Жаро, усадила его на металлическую заслонку и принялась за работу.

И вот тут обнаружилась первая проблема. Тело.

Это руки Ольги Степановны, покрытые тонкими шрамами и следами ожогов, знали, что и как делать. Как и глаза, привыкшие за тридцать лет к яркому свету горелки.

А вот нежные пальчики Оливии Глассер, наследницы графского рода, должны были переворачивать партитуры для фортепиано и подставлять их под поцелуи кавалеров.

Но я упрямо пододвинула связки тонких стеклянных трубочек разных цветов, которые я забрала из алхимической лаборатории. Синие, красные, зеленые, желтые - они были словно радуга, застывшая в хрупкой форме.

Начнем, пожалуй.

Первая трубочка была молочно-белая. Отлично, сделаем из нее середину “цветка” Из оранжевых будут лепестки, а синяя будет самой бусиной.

- Жаро, держи, пожалуйста, постоянную температуру, - попросила я, перебирая стеклянные палочки.

- Легко, - фыркнул элементаль.

И тут же в воздух взметнулось пламя почти на полметра. Если бы я не успела отшатнуться, то осталась бы без бровей и ресниц.

Но волосы на концах все равно завились от такой температуры.

- Жорик!!! - рявкнула я.

- Прос-стите, - сыто икнул элементаль. - Отрыжка. Уж очень у вас эти березовые полешки вкусные.

- На диету посажу! - пообещала я.

А после, не слушая бубнеж огненного духа, взяла первую трубочку, поднесла ее к пламени и начала медленно вращать, чтобы стекло равномерно прогрелось.

Оно размягчилось, стало податливым, как теплый воск. Затем я взяла вторую трубочку, другого цвета, и повторила процесс. Когда обе трубочки стали достаточно мягкими, я аккуратно соединила их концы, прижав друг к другу.

Стекло слилось, образовав тонкий, почти невидимый шов. Но нужно еще немного подержать над огнем, чтобы они не деформировались.

Кажется, получается…

А теперь берем инструмент и продавливаем узор, чтобы получить лепестки цветка.

- Ай! - на пальце остался ожог от слишком горячего металла.

Я выругалась сквозь зубы

- Сестра? - Мэт возник за моим плечом. - Помочь?

- Да… Пожалуй, помощь мне не помешает. Бери вон те длинные щипцы.