Ни тебе кривящихся губ, ни издевательски вздернутой брови, ни гримасы отвращения. Просто бледное лицо бесконечно уставшего от жизни человека.

— Встань рядом и возьми его за руку, — скомандовал Сметвик, доставая палочку. — Купол пропустит тебя.

Остро ощущая неправильность всего происходящего, Гарри сделал шаг к кровати и, чуть помедлив, обхватил неожиданно тонкую и теплую ладонь.

Целитель произнес несколько слов на латыни, выписал палочкой загадочную фигуру, и Гарри вдруг ощутил поток теплой, радостной силы, окружившей его. Магия Снейпа ластилась, как соскучившийся по хозяину низзл, омывая уставшее тело, как легкий весенний ветерок. Это было… приятно. Рука в его ладони чуть дрогнула и вокруг их запястий проступили очертания сияющих браслетов.

— Полностью подтвержденный, крепкий магический брак, заключенный не вчера и даже не на прошлой неделе, — прокомментировал Сметвик. — Что ты чувствуешь, Гарри?

— Его сила будто ласкает меня. Я такого никогда не ощущал. С женой…

— У вас был министерский брак. Заключение же магического невозможно без взаимного согласия и некоторой… совместимости. Ты видишь кольцо?

— Да, — Гарри потрогал тонкий серебряный ободок с выгравированными на нем рунами. — А ты разве нет?

— Нет. Но оно должно быть.

— Да я и в школе… — начал Гарри, а потом замер с чуть приоткрытым от удивления ртом. — Во время занятий окклюменцией оно уже точно было, — закончил он севшим голосом. — Прекрасно помню, потому что в этой руке он держал палочку.

— Гарри…

— Ты хочешь сказать, что…

— Это обручальное кольцо.

— Но… пятый курс!

— Вы состояли в браке уже тогда.

— Ты бредишь, — без особой надежды предположил Поттер.

— Нет. И в глубине души ты это понимаешь.

— Я не мог… я его ненавидел! А он меня…

— А сейчас?"

"Гарри взглянул на уставшее лицо своего… мужа и ответил:

— Понятия не имею. Скорее нет. Есть люди на этом свете, которых я вообще убил бы, не задумываясь. Он к ним не относится. Проверь меня на Обливиэйт.

Он отпустил руку Снейпа и с удивлением обнаружил вокруг себя какую-то пустоту, будто ему не хватало чего-то.

— Последняя проверка, если ты все еще сомневаешься, — предложил Сметвик. — Попробуй снять кольцо. Снять может только тот, кто надел.

Гарри снова прикоснулся к бледной теплой руке, и чувство потери улетучилось, будто его и не было вовсе. Кольцо легко снялось, но пребывающий в беспамятстве Снейп задышал чаще, беспокойно заворочался, а потом выгнулся дугой, хрипло застонав. Поттер вернул странный артефакт на место, и пациент снова впал в забытье.

— Ты что-то понимаешь, Ричард?

— Что-то — да, но далеко не все. Садись вот на этот стул и постарайся вытолкнуть на поверхность все воспоминания, связанные у тебя с мистером Снейпом. Все, даже самые… хм… интимные.