Первым двигался я, за мной Эль, затем Далар, Дидра, Светлика, Петавиус, Шактар и Хаташ. Стручок, погрузившийся в молчание в тот момент, как мы вступили в Ньяходский лес, привычно устроился на моем плече.

Над черным лесом повисла угрюмая тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом листьев и негромким звуком наших шагов. Я стиснул в руке трезубец и до боли в глазах вглядывался в шумевшую над головами крону. Но время шло, а на нас никто больше не нападал.

Через некоторое время нам попалось еще одно оранжевое существо.

Далар сорвал с пояса кинжал и ловко метнул его в тварь. «Кенгуренок» пискнул и замертво повалился на ветку.

Светлика негодующе засопела.

Не обращая на нее внимания, Далар протиснулся мимо меня и подбежал к мертвому существу. Схватив его за лапу, он с зубастой усмешкой повернулся к нам.

– Остановимся на привал? – предложил орк. Внезапно улыбка сползла с его губ, и он взволновано спросил: – А где Хаташ?

Глава 16

Духи Малума

И малое способно творить великое зло.

Я в недоумении оглянулся. Хаташ пропал.

– Он же шел прямо за мной! – ахнул Шактар.

Мы изумленно завертели головами по сторонам, но замыкавшего отряд орка нигде не было.

Я свесился с ветки и внимательно оглядел землю внизу. Ни следа пропавшего орка. Тогда я задрал голову и посмотрел на шумевшую над нашими головами крону. Тонкие ветки были до того густо облеплены листвой, что сквозь них не было видно ни единого просвета.

– Духи, духи, его забрали духи! – надувая щеки, тоненько пискнул прижавшийся ко мне лилей.

Я нахмурился:

– О чем ты, Стручок?

– Духи! Его забрали духи! – упрямо продолжал твердить свое лилей.

Мы с Элем озадаченно переглянулись.

– Будьте начеку, – буркнул Далар.

Мы приблизились к одному из толстенных стволов дерева-паразита. В этом месте от него отходило в разные стороны сразу три толстые ветки, и в образовавшемся разветвлении сформировалась большая, похожая на гнездо выемка, создававшая хоть какую-то иллюзию безопасности. Там мы и остановились на привал.

– Он же шел прямо за мной! – не унимался Шактар. – А теперь его нет! Куда он мог пропасть?! Он же шел прямо за мной!..

– Может, упал? – закусив губу, неуверенно предположила Светлика.

– Я бы услышал! – не согласился орк.

– Обед, – хмуро буркнул Далар, плюхнув на дерево между нами убитое им существо.

– Я не буду, – пренебрежительно вздернула носик Светлика.

Орк мрачно усмехнулся и, крепко ухватив тушку «кенгуренка» за задние лапы, одним сильным движением разорвал ее надвое. Одну половину он сунул Шактару, а во вторую впился зубами сам. Во все стороны брызнула бледно-оранжевая кровь.

Светлика застонала и, зажав рот руками, поспешно отвернулась, пытаясь сдержать тошноту.