«Каким образом?»

«Уж очень ловко я, опер свободного соло в системе «контр-2», оказался втянут в авантюру синклита, да еще по той же теме плюс еще более хитрая обработка лопуха опера, чтобы ему дали вас в напарники… поневоле задумаешься».

Видана улыбнулась, задумчиво разглядывая гостя.

«Да, дед Аристарх – хитрый политик. А у вас очень хорошая интуиция, эрм. Ну и как мы будем работать?»

«А как наметили, – безмятежно ответил Ставр. – Можно я присяду?»

Получив царственное согласие, он сел напротив хозяйки, непринужденно закинул ногу за ногу, и не было в его позе и жестах ни наигрыша, ни желания покрасоваться, как у Хинна.

«Все, в том числе и эксперты синклита, считают нас стандартной парой «усиления результата», не более того, парой молодых и зеленых оперов, рвущихся в бой, ну и прекрасно! Отличная ширма для той работы, которую мы будем выполнять. Продолжайте играть роль взбрыкивающей опер-мадам, а я буду тем, кто я есть на самом деле, – ученым, стремящимся добыть славу на поприще изучения нагуалей».

«Но что я должна буду делать конкретно?»

«Мы действительно будем исследовать нагуали. А кроме того, искать подходы к тем, кому выгодно, чтобы они, то есть «невидимые кораллы», оставались тайной за семью печатями».

Видана покачала головой:

«Не смотрите на меня подозрительно, я не получала конкретного задания от своего командования. Чаю хотите? Кофе? Тоник?»

Ставр кивнул. Сейчас девушка держала себя совершенно иначе; сбросив маску, она сразу стала на ступеньку выше по интеллекту, красоте, женственности и внутренней силе, и это его обеспокоило почему-то, заставило держаться строже и суше, волноваться и прислушиваться к голосу крови и сердца.

«Домовой» принес чайный сервиз, и они принялись за чай.

«Дана, а почему вы напали на меня там, в лесу?» – задал вопрос Ставр, уже предполагая ответ.

Видана нахмурилась и тут же рассмеялась.

«Потому что я знала, что вы опер «контр-2», и захотела проверить, так ли уж он силен, этот эрм, как о нем говорят».

«Ну и как, убедились?»

«Вполне. Кстати, это тоже послужит хорошим прикрытием для дальнейших наших «официальных» отношений. Но деретесь вы мастерски».

«Благодарю за комплимент, – ответил Ставр почти равнодушно, поставил чашку. – Через минуту появится ваш дед, поэтому я исчезаю.

«До связи, «собака», – ответила девушка.

МАРС – ТАРТАР

Мигель да Сильва стал начальником сектора пограничных проблем против своей воли, до этого он занимался чистой наукой в группе Танаки на Тартаре – изучал свойства тартарианских Городов и вплотную подошел к проблеме контакта с паутинами, полевыми стабилизаторами жизни Тартара, своеобразными интеллектуальными, с точки зрения негуманов, техническими системами, которые пытались самостоятельно удержать свой мир от распада.