Она искала Корта и, увидев, что тот сидит под деревом неподалеку, жестом подозвала его.

— Уничтожить меня! — продолжала Марта тем же тоном. — Я должна…

— Ты должна оставить его в покое, Марта. Кстати, что касается жалоб. Ты действительно слышала все, что происходило, в палатке?

— Конечно, куколка.

— Тогда почему же ты не вмешалась? Насколько я понимаю, приказ отца был совершенно определенным.

— Да, но он относился только к неприятностям с воинами. Ты же не стала выбирать воина.

— Понятно, — холодно сказала Шанель. — Ты наказала ребенка, который не послушался учителя.

— Не капризничай. Ты ведь цела, не так ли?

— Это спорный вопрос. О Звезды, я ведь потеряла сознание! И совсем не от удовольствия.

— Откуда мне знать, что ты была не в экстазе? Тебе ведь известно, что эти состояния очень похожи. Кроме того, я не думаю, что твой Фалон был бы очень рад, если бы ты исчезла из-под него в такой ответственный момент. Хотя я посмеялась бы от души.

— Это верно, — огрызнулась Шанель. — Почему же ты не смеешься? Марта рассмеялась.

— Если ты думаешь, что я не понимаю, что тебя беспокоит, ты ошибаешься. Ты злишься не на меня, а на судьбу, из-за которой этот великолепный мужчина оказался слишком грубым для тебя.

Но ты бы видела то, что увидела я! Он чуть не расплавился на тебе, детка, как раз перед тем, как ты потеряла сознание. Возможно, он просто потерял контроль над собой.

— Это может случиться снова.

— Ну, я далека от того, чтобы советовать тебе остановить свой выбор на посетителе. Может быть, теперь ты будешь серьезнее и начнешь поиски среди воинов.

— Но не сегодня. Я чувствую себя так, как будто попала под каток.

— Я могу транспортировать тебя в медитекс, и там ты станешь как новая.

— Нет, спасибо. Я хочу запомнить это ощущение надолго, чтобы не наделать снова ошибок. Кроме того, ты знаешь, что я не люблю пользоваться транспортировкой без особой необходимости. Шакаанцы не любят, когда среди них кто-то внезапно появляется или исчезает. Это слишком явно напоминает им, что их открыли.

— Я думаю, что сегодня многое прояснилось.

Шанель очень хотелось, чтобы это было не так. Лучше бы она не обратила внимания на посетителя! Фалон Ван Иер вряд ли забудет об этой встрече.

Когда появился его брат, Фалон был одет и уже успел наполовину опустошить бутылку вина.

Фалон расхаживал взад и вперед по палатке и сейчас, увидев Джаделла, не остановился. Безостановочная ходьба выдавала то волнение, которое жгло его изнутри. Фалон держал в реке бутылку."

"Джаделл Ван Иер устроился поудобнее и некоторое время молча наблюдал за Фалоном. Он был на год моложе, но братья были очень похожи — одного роста, глаза и волосы одного и того же цвета. Правда, голубые глаза Джаделла были темнее, а лицо — более открытым и выразительным.