Эну Хутран завис окончательно, понимая, что раб над ним просто издевается. Но тон был почтительный, глаза опущены самым смиренным образом, а по сути заданных вопросов возразить было нечего.

— Эээ, — глубокомысленно промычал он. — Ну, они были великие герои.

— Но господин, в Аншане его казнили бы даже за часть его подвигов.

— Слушай, заткнись и иди.

Жрец задумался. Раб опять выставил дураком человека, стоящего неизмеримо выше, чем он сам. Но в его словах что-то было. Действительно, убийства и изнасилования тут не одобрялись, герой ты там или не герой.

От тяжелых мыслей жреца отвлек показавшийся впереди город Кута. Маленький захудалый городишко с большим храмом бога Нергала в центре, не вызвал у Макса никаких эмоций. Обычная захудалая дыра возрастом в несколько тысяч лет, каких тут пруд пруди.

Войско стало лагерем, готовясь к ночевке. Снова, как обычно, ставились палатки, зажигались костры, и готовилась еда. Воины приводили в порядок оружие. Лучники внимательно осматривали каждую стрелу, откладывая в сторону те, что вызвали какие-то сомнения. Укладывали в поясные сумки запасные тетивы, сворачивая их в аккуратные кольца.

Пехота проверяла заточку топоров и качество ремней на щитах. Времени оставалось все меньше, это понимали все. Жизнь могла зависеть даже от качества сандалий, чего уж говорить об оружии."

"Доктор Шимут проверял свои инструменты и готовил, совместно с Максом, запасы снадобий. Эну Хутран совершил жертвоприношение, зарезав быка, и сжег его мясо на костре. В общем, все были заняты делом.

Вечером Макс нашел Ахемена и, поклонившись, сказал.

— Мой князь, все скоро случится. Несколько дней.

— Да, мы уже видели ассирийцев.

Завтра мы зайдем в Куту и будем за стенами ждать остальную армию, которую ведет сам царь Мардук-аппла-иддин. Мы сильны, раб. И нас больше.

— Богов не обмануть, князь, а они свою волю сказали.

Утром авангард войска под командованием Нергал-Нацира зашел в город. Вавилонские отряды под командованием царя были в паре дней пути, и командующий решил подождать их здесь.

Войска расположились в городе, выставили стражу и спокойно отошли ко сну.

Глава пятнадцатая,

где Макс знакомится с милыми северными традициями

На рассвете Макс проснулся от диких криков и суеты вокруг.

— Ассирийцы! Ассирийцы!

Воины надевали доспех, брали оружие и собирались вокруг командиров, ожидая команд.

— На стены! Второй сотне завалить ворота и держать! Нергал-Нацир бегал и орал, отдавая распоряжения.

Надо сказать, что уже через пару минут все побежали, занимая места для обороны. Первыми на стену полезли лучники и пращники, за ними пехота с копьями и топорами. Макс тоже залез на стену, где увидел подходящие к городу отряды.