А ноющая спина напоминала о себе еще пару недель.

— Твое имя? — спросил эну Нибиру.

— Максим, можно Макс, — ответил наш герой.

— Откуда ты?

— Русь, Россия. Моя страна находится далеко на севере.

— Никогда не слышал про такие земли. И имя какое-то странное. Впрочем, кому есть дело до имени раба? Никто и никогда не видел тебя в храме, ты не приносишь жертв, и не призываешь богов, когда разговариваешь с другими. Ты сумасшедший? Ты не почитаешь богов? Хорошо подумай над ответом, потому что, если мне твой ответ не понравится, тебя сожгут на костре как безбожника.

И тут Макс понял, что в ближайшую минуту решится вся его следующая жизнь. Да и вообще решится, будет ли эта самая жизнь. Отвыкший думать мозг заработал на полную катушку. Макс упал на колени и уткнулся лбом в прохладный пол, застеленный подобием керамической плитки. Впрочем, довольно грубой, на его взгляд.

— Господин, мой добрый господин. Сжальтесь, не убивайте. Я поклоняюсь своему богу, а он очень ревнив. Но если вы прикажете, я буду поклоняться великому богу Иншушинаку, Хумпану и Мардуку. Только не казните меня! Я издалека и не знаю ваших порядков. Пощадите, господин!

В комнате установилась нехорошая тишина. Эну Нибиру с легкой брезгливостью смотрел на трусливого раба и думал, что же с ним делать дальше. Но Макс почувствовал заминку и продолжил:

— Я пригожусь, мой господин. Я очень хорошо умею считать.

Заявление произвело эффект разорвавшейся бомбы. Глаза жрецов приняли размер небольших блюдец.

— Что ты сказал?

— Я хорошо умею считать, — повторил Макс.

— Встань.

Макс торопливо вскочил и опустил глаза в пол.

— Крестьянин собирал семь дней по десять мешков ячменя. Потом пришел сборщик налогов и забрал тридцать мешков. Сколько осталось у крестьянина?

— Сорок, господин, — смиренно сказал Макс.

Глаза эну Нибиру приняли совсем уж неприличный размер.

— Хорошо. Наместник нашей провинции построился на бой с армией в пять тысяч человек. Половину он оставил в центре, а вторую половину разделил пополам и поставил на фланги. Сколько войска стало в центре и по флангам?

— Две с половиной тысячи в центре, а по флангам-по тысяче двести пятьдесят- моментально ответил Макс.

— Немыслимо, — произнес с задержкой эну Нибиру. Как ты это делаешь так быстро?

— Я учился в школе, господин.

— Это я и так понимаю. Эну Халти, я его забираю у тебя.

— Слушаюсь, господин, — сказал Халти.

Эну Нибиру ударил в гонг, и в комнату, поклонившись, вошел слуга.

— Слушаю, господин.

— Отведешь этого раба на чистую половину, накормишь и покажешь, где ему спать. Потом познакомишь его с Ансун, она научит его почитать Богиню-мать и Иштар. Утром приведешь ко мне.

— Слушаюсь, господин.