— Что ты от меня хочешь?

— Просто интересно… — хмыкнула блондинка. — Никогда не видела самок вроде тебя. Ты вроде сильная… Но совсем другая.

— Я полукровка. Устроит?

Девушка покачала головой.

— Нееет, на полукровку ты не тянешь. От тебя веет силой. А метка уже есть?

— Нет, — соврала я, стараясь закончить разговор как можно скорее.

Однако мой оказал противоположный эффект: девушка снова расплылась в улыбке. На этот раз в искренней.

— Ну так и отлично! У меня скоро брат должен приехать сюда. Мы домик подыскиваем, а Юлькины соседи как раз продают подходящий.

— А чужая территория?

— Мы не воюм. Конфликтов между нашими кланами тоже нет. — Девушка подняла на меня непонимающий взгляд. — Ты же сама училась в Москве, должна знать, как это делается.

— У меня всегда брат занимался официальными бумагами, — выдавила я, потому что и в самом деле ничего не знала об этом.

Регина пожала плечами.

— Я тоже в общем- то не любительница заниматься этими делами… Но тут всё просто: официальный запрос в клан — и разрешение, если Альфа или Бета стаи не посчитают тебя угрозой. А у тебя тоже брат имеется?

— Тоже.

— А..

Предвосхищая вопрос Регины по поводу Андрея, я первая объяснила.

— Он не согласен с моим решением, но не препятствует.

Девушка согласно кивнула.

— Братья — они такие. Ну так что, придёшь поиграть в волейбол, а? — Теперь она смотрела на меня практически умоляюще… — Ну, пожалуйста, а то мне здесь так скучно.

Вернувшись домой после работы, я обнаружила бабушку Галю, как обычно в огороде. Пропалывая клубнику, старушка не сразу обратила на меня внимание.

— А, Настя… ты уже вернулась? — спросила хозяйка, срывая несколько больших красных ягод. — Держи — ка.

Я взяла ягоды и с удовольствием их съела. Сочные, вкусные, летние.

— Спасибо, баба Галь. — Бабушка махнула рукой. Не за что, мол. Но тут же поинтересовалась.

— Ты где это вчера пропадала? Ночью…

Я пожала плечами.

— Загулялась. Погода была хорошая.

— Но Луны ведь не было, — удивилась баба Галя.

— Да тут столько звёзд, что и без Луны светло, — ответила я, с небольшой заминкой. Бабушка Галя, улыбаясь, простодушно смотрела на меня.

— Почудится же, — пробормотала я, отведя взгляд в сторону. Больное воображение, не иначе.

— Вам помочь не надо? — спросила я вслух, рассматривая грядки. По крайней мере, так можно было не встречаться взглядом со старушкой.

— Да нет… Сама справлюсь. — Бабушка Галя беззаботно рассмеялась. — Грядки я сажаю не по необходимости, а чисто по любви. Я кивнула и направилась к дому, прошмыгнула между двумя ровными грядками зелёного лука. Возле дома цвели пионы — огромные душистые шапки нежных лепестков, в которые хотелось уткнуться носом и наслаждаться ароматом лета.