И судя по тому, как сноровисто они управлялись своими инструментами, подобную работу они точно делали не в первый раз. Регулярно они останавливались, вылезали наверх, а в шурф спускался один из сектантов с какой-то аппаратурой. И подолгу там сидел, что-то тщательно выискивая.

- Чего он там делает? - как-то поинтересовался Иван.

- Ищет следы работы любых механизмов. Если подземелье обитаемое, то там могут работать, например, системы вентиляции и воодоткачки. В таком случае, мы должны будем быть готовы к любым неожиданностям.

- Понятно… - кивнул главарь рейдеров.

За последние дни к нему подошло «небольшое» подкрепление - «любезная» помощь от соседей по ремеслу.

А заодно - и ненавязчивый контроль - а что ты там, друг ситный, такое делаешь? Без нашего, между прочим, ведома? Надо полагать, что неожиданный (пусть и ситуационный, временный) союз с сектантами премного озадачил других атаманов и вожаков соседних отрядов. Да и не только соседних…

Проявить явное неуважение и открыто высказать подозрения, никто, однако, не рискнул. А вот отказаться от «дружеской» помощи - не смог даже и «Грозный»…

Ближе к обеду лопаты копателей заскрежетали обо что-то твёрдое.

Остановили работу, расчистили дно…

Бетон.

Судя по всему - свод какого-то подземелья.

- Ну, чего? - заглянул в шурф «Грозный». - Взрывать будем, али как?

- Сейчас пробурят шпуры, заложат взрывчатку - и рванут, - спокойно ответил ему жрец. - А что? Ты хочешь войти туда первым?

- Ну… у меня группа наготове…

- Позволь спросить - а у твоих людей большой опыт работы под землёй?

- Не особо… А что - это настолько уж важно?

- Как сказать… - пожал плечами сектант. - Прилететь может откуда угодно. И - что угодно. Да, думаю, что мы обошли ловушку в овраге, но что ждёт нас внизу? Впрочем, я не настаиваю - можешь послать своих людей.

- Пусть первыми идут ваши… - буркнул Иван, отходя в сторону. - А мой отряд пойдёт следом.

Впрочем, «мой» - это было громко сказано…

Почти половина отряда - человек двадцать, состояла из тех, кто пришел, якобы, «на помощь»… Никому из главарей не улыбалась перспектива того, что столь интересный и почти легендарный объект, как всем известные прибрежные подземелья, будет единолично «прихватизирован» какой-то одной группой. Да, все тут, типа, свои… но, тем не менее! Сектантов же почти не принимали в расчёт - их отряд был совсем небольшим.

Да и по виду это были больше работяги, нежели серьёзные бойцы. Разумеется, у них имелось оружие - без него тут уже давно никто не ходил. Даже и в сортир… Но всерьёз рассматривать в качестве противников небольшую группу вооружённых преимущественно дробовиками, людей? Нет, ямы всякие они роют мастерски - тут никто и не спорил. А вот каковы они в бою…

Иначе как в качестве «пушечного мяса» их всерьёз никто и не воспринимал.