Как я могу вас увидеть ещё раз?

- Это место вас устраивает?

- Вполне. Нарисуйте черту на стене у входа. Если её перечеркнут один раз - встреча на следующий день. Два раза…

- Я понял. Что ж… будем ждать следующей встречи! - Форбет поднялся.

- И всё же! Хищник - что за человек?

- А вы уверены в том, что это вообще человек? А не группа людей, например… или ещё что-нибудь?

- Кто-нибудь?

- Нет. Я же высказался вполне определённым образом… - пустил напоследок «парфянскую стрелу»[1] контрразведчик.

«Думай! Это много чего развивает! - ехидно усмехнулся он про себя. - Человек, компьютер, или ещё что-нибудь - откуда мне знать? Вот вы, парни, и поройтесь…»

Глава 2

К Хохлу сходить, разумеется, нужно.

Но…

Как это часто бывает, все радужные планы одномоментно накрываются медным тазом, стоит им только войти в соприкосновение с реальностью. Так и тут - на пути к торгашу внезапно объявилось препятствие.

Нет, крепостную стену, разумеется, никто не выстроил. Да это в сложившихся условиях - и вовсе невероятное деяние.

Всё гораздо проще - в одном из домов обосновалась колония Диких. Что уже само по себе было достойно всяческого удивления - обычно они в такие вот стаи не объединялись.

В принципе, это не стало бы проблемой, закрепись они ещё где-нибудь. Даже и в этой ситуации я мог бы их спокойно обойти - пути разведаны давно.

Но!

Это крикливое и беспокойное образование с самого первого дня занялось привычным делом - методичным обшариванием окрестностей на предмет поживы. А поскольку жилых домов тут как-то вот не слишком много, то нетрудно было просчитать, куда они вскорости забредут.

К нам - куда ж ещё?

Нет, я не опасался штурма - не с их снаряжением и вооружением лезть на наш «форт». Те же автономные огневые точки (а мы их уже три штуки успели смонтировать под шумок) надёжно перекрывают основные подходы. И ещё вполне возможно парочку таких агрегатов установить - места уже подготовлены.

Прорыв обречён - это так. Но вот предотвратить утечку информации о том, что тут внезапно появился некий непонятный объект, хорошо прикрытый всякими хитрыми фиговинами - я уж точно не смогу.

Информация растечётся… а вот куда? Этого никто предположить не может.

А ведь кто-то же закладывал на хранение эти автономные стрелялки! И какие-то сведения о них точно где-нибудь да сохранились!

Так что, совершенно невозможно исключить внезапного визита истинных хозяев данного сооружения. А кто знает - какие ещё коды встроены в программное обеспечение наших компов? Мы оба - хорошие компьютерщики. Но уж точно не спецы по части встраивания в программы всяческих закладок. Можем (и неплохо) какое-то время обманывать системы удалённого контроля. Но ровно до того момента, пока нами не заинтересовались всерьёз…

С одной стороны, проблема Диких не стоила и выеденного яйца.