Прошла, наверное, целая вечность, когда лестница осталась позади. Впереди уже видна полоска света.

Ещё немного, и я выберусь из этого подземелья. Не давая себе расслабиться, упрямо потянула за ручку сундука. Этот отрезок пути преодолела за рекордное время. Выглянула в приоткрытую щель тайного хода, в зале никого. Народа в поместье немного, и все, видимо, сейчас заняты делом.

Покряхрывая, пролезла в щель, с трудом пропихнув сундук. Поочерёдно нажала на завитки, которые служили украшением камина, потайная дверь тихонько встала на место. И только кучка грязи и пыли указывали на то место, где я только что выбралась на свет.

"

"Лампу затушила, и поставила на каминную полку. Потом её заберу. Теперь нужно доставить сундук в мою комнату.

Бабуля всегда повторяла, что если женщина что-то не в силах поднять, всегда может дотащить волоком. А ещё она показала мне, как хрупкая на вид женщина, может спокойно переставить шкаф в другой угол. Она просто подложила под его ножки  мокрую тряпку, и шкаф сам заскользил на нужное ей место.

Я стянула с волос тюрбан из шали.  Постелила её на пол, сверху поставила сундук. Потянула за конец шали, вся конструкция легко заскользила по мраморному полу.

Так что до комнаты я добралась относительно быстро, и теперь при дневном свете могла получше рассмотреть свою находку.

*

Деревянный ящичек был отделан широкими кованными металлическими уголками, добавляющими ему прочности и весу. При этом невозможно было определить  возраст сундучка. Хоть он и был изрядно запылён, но выглядел как новенький. Вероятно, им никогда не пользовались, сразу же спрятав  в тайник.

И он был надёжно заперт. С висячим замком я бы быстро справилась, а вот вскрыть внутренний запор намного сложнее.

И помощи просить я опасалась. Насторожил рассказ Маруси о продаже старостой деревни предметов роскоши. Вот, откуда он их брал? Не иначе как из поместья. А значит, у него здесь должен быть сообщник. А в моём случае, лучше перебдеть, чем недобдеть.

Поэтому пляски с бубном вокруг сундука продолжились. Я примеривалась и так, и эдак, но замок был неприступен.

- Ты кочергой, кочергой попробуй.

Посоветовал домовой, о котором я совершенно забыла, так увлеклась. Антипка сидел на краю кровати, и с интересом следил за моими метаниями.

Я резко остановилась.

- Точно! Спасибо!

Поблагодарила я его за ценный совет.

Кочерга нашлась у камина. Здоровенная кованая штукенция, с острым загнутым концом. Сначала я попыталась этим самым концом пошурудить в личинке замка, но тот стоял насмерть.

- Крышку, крышку поддень!

Снова донеслось со стороны кровати.

Сдувая с глаз совсем уже растрепавшиеся волосы, кивнула, подцепив край крышки. Вот только силёнок у меня для этого оказалось маловато.

Взгляд снова переместился в сторону камина.