— С незнакомыми не разговаривать, — начала я свои инструкции. — Только с покупателями на рынке и по делу.

— Хорошо.

— С незнакомыми не ходить, — продолжила я.

— Будем обходить или плевать, — возвестил дракончик.

— Ни в кого не плевать! — тут же сказала я. — Город не разрушать, людей не бить, не грабить, не ругаться. Но если на вас нападут, то не сдерживаться! При этом желательно оставить целым всех, кроме нападавших.

— Понятно, — покивал дракончик. — Сложно, но понятно."

"— Я готова! — Элис спустилась по лестнице едва ли не вприпрыжку.

Удивительно, как она обрадовалась простой поездке в город. Хотя… молодой женщине жить в лесу в глуши, где одни только дети, должно быть скучно? А я ведь, по сути, Элис даже не платила. Но самое глупое, что можно сделать — это домысливать за других. Вернется — спрошу у нее, что и как.

— Так, что я еще хотела сказать, — тут спохватилась я, когда компания собралась на выход. — Ходить только по главной дороге, в переулки не заходить, домой возвращаться, даже если не получится все продать…

— Да, да, мы поняли, — перебил меня Арч. — Как скажешь, мамочка.

Последнее слово было наполнено не только сарказмом, но и нежностью вперемешку с благодарностью, от чего я растерялась и замолчала.

— А кто такая мамочка? — спросил дракончик.

— И последнее. Приобретите на вырученные деньги книгу о семейных отношениях для дракона, — сказала я. — Счастливой дороги!

Дверь захлопнулась, а я так и осталась на месте.

— Волнуешься? Мне сходить с ними? — спросил Хэй, подходя ко мне.

Я давно заметила, что он стоял наверху, но тактично не спускался, позволяя мне продиктовать наставления. Я отрицательно помотала головой — не стоит. Все равно Хэй не сможет постоянно их страховать, что будет, то будет.

— Какие планы? Поспать?

— Полежать. В ванной. Пару часов, — мечтательно сказала я, а потом смутилась.

Все же о таких вещах не стоит говорить человеку, с которым у вас пусть и неозвученные, но довольно неоднозначные отношения. Потому что это легко можно понять как намек, а я не намекала, я сказала, не подумав. Зато подумал Хэй, подмигнул и сказал:

— Тогда приятного тебе отдыха.

Что же, именно в этот день я и впрямь отдохнула, несмотря на все волнение. Спокойно вместе с Рэцу собрала припасы на следующий день.

А потом оказалось, что беспокоилась я не зря. Нет, все были целы, здоровы, но не особо веселы — торговля у них шла не слишком хорошо. Однако Арч слезно попросил ни о чем не расспрашивать, а позволить им и дальше продолжать торговать. Сказал, что два-три дня — и все наладится.

Что ж, через три дня и впрямь все наладилось. И деньги появились, и компания наших продавцов повеселела. Вот только появилась одна странность.

Глава 44

Я гипнотизировала мешок с трюфелями.