Да и не было там свободных средств. Я знала, куда уходили его доходы.

К тому же король заплатил не деньгами, а возможностями, поэтому мы всё ещё экономили. Да, в лавке дела шли прекрасно, да и уважаемый Вер закупал оптом охотно, но мы увеличивали мастерскую в поместье, понимая, где мы получали самую большую прибыль. Киран попросил организовать и у него в замке мастерскую, немного испугав скорой необходимостью.

Мы особо не обсуждали вопрос возможной войны, но Киран начал чаще уезжать в разъезды по границе. А торговцы, да и прежде всего воины самого графства замечали увеличение армии захарцев близ границы наших земель.

А потом пришла весна и ужасные вести. Многочисленные посадки золотой шелковицы на юге королевства, то есть у нас, в Арании, начали чернеть и засыхать. Стремительно, молниеносно. Ничего не могло остановить этот ужас. Из столицы в срочном порядке приезжали учёные мужи, мастера своего дела, даже садовники, обладающие магией и опытом.

Одно было понятно, это была наведённая болезнь. И пока выясняли, выявили причину и нашли решение, как остановить эту стихийную волну, две трети посадок в королевстве погибло.

Самое ужасное я услышала от вернувшегося из очередного разъезда Кирана, когда он за семейным ужином поделился с нами ужасными новостями:

— Мы не ошиблись, это дело рук захарцев. Всё это время они замышляли именно уничтожение золотой шелковицы, причём во всём нашем королевстве. Монтегю, Литоны и часть Пейтонов были задействованы в этом преступлении. И, кстати, именно в доме твоего деда в Аране хранилась тогда часть запасов этого порошка.

Я была так потрясена этими новостями, понимая, как много для защиты изготавливалось из золотой нити.

Ещё и Киран подлил масла в огонь, добавляя:

— Его величество направляется по следам выжженных садов сюда, на юг. Они будут здесь через пару дней. Думаю, мы успеем всё приготовить к его приезду. Король приедет неофициально, не стоит так пугаться.

Улия была потрясена не меньше моего и тихо спросила:"

"— А что теперь будет с нашей армией и её защитой, если золотой нити теперь на всё не хватает?

На что Киран упрямо заявил:

— Мы не будем гадать, Улия, и заранее считать себя проигравшими. Мы дождёмся короля и тех, кто в этом разбирается лучше нас.

Глава 96

Пока мы ждали короля, пришёл срочный вестник, который был разослан всем, кто имел малейшее отношение к выращиванию, производству и торговле золотым сырьём. Или готовым товаром, как было у меня.

Королевским указом всё, что не шло на нужды армии, следовало приостановить. И если было возможным, переоборудовать на производство того, что корона согласна была закупать. Золотое сырьё вывозить было строжайше запрещено, под знаком ссылки на шахты.