И требовательно спросил:"

"— Какого размера он был, Рада? Это важно.

Я растерялась, ведь размер было невозможно определить по тем образам. И покачала головой.

— Размер камня понять невозможно. Дом не показал. Но он был уверен, что сможет помочь. Дом сказал, что нужно спешить. А мы здесь теряем время. Вы понимаете, что важна каждая минута? — и добавила, убеждая: — Вы ведь понимаете, что это единственный шанс? Так почему вы медлите? Я уверена, что дом поможет. Он никогда не подводил.

Старший Стронг резко встал, мужчины переглянулись, и всё завертелось.

Быстро была организована повозка для Алана, куда уместились и мы. К дому мы подъехали быстро. Алана вынесли на руках, велев мне показывать путь в тот самый подвал.

Конечно, мы разбудили семью Свифтов, что уже спала. Сара быстро подхватилась, пытаясь помочь. Она зажгла пару переносных светильников, предлагая ими осветить путь в подвал. Но проснувшийся Ред забрал у неё один со словами:

— Дом не разрешает тебе спускаться, я тебе уже говорил. Ты в ритуале не понадобишься, значит, тебе там делать нечего. Пойдёт Рада, я и вот этот господин. — И Ред показал на старшего Стронга, добавляя: — Одна кровь и целитель. Дом говорит, что в ритуале понадобится его сила. И кровь. Второй будет невеста, ей отдадут камень. В дар. А я буду вести ритуал. Дом обещал подсказать.

Сара хотела было разобраться, потребовала от сына объяснений и заверений, что это не опасно. Но Ред вёл себя как взрослый, велев той не мешать, ведь времени осталось совсем мало:

— Рядом волшебный лес. И дом под источником. Проклятье разворачивается быстрее. Дом велит поспешить. Мама, побудь здесь, с младшим. Не переживай, мы втроём в любом случае вернёмся.

Я задохнулась, так спокойно Ред сказал эти слова. Как быстро он повзрослел. Мы споро спустились и прошли в то место, которое так упорно мне показывал дом. Видимо, Реду тоже, раз он так уверенно показал в то же место.

Подвал был по всему периметру дома, поэтому площади немалой. Да и высотой нормальной. Мы уложили Алана, как и следовало. В этом ритуале вообще только камень нужен был. Наше с его отцом присутствие было необязательным.

Камень мог и Ред использовать. Но у дома на всех нас были иные планы. Он стал нашёптывать мне сильнее:

— «Плата. Камень и жизнь твоей пары будет платой. Я достаточно окреп, а мне нужен только один партнёр. Я выбрал Хранителя Леса. Он подходит. А тебе достанется моя малышка. Вы зовёте их своими детьми, у нас не так. Она маленькая часть меня, но другая. Новая душа. Камень — душа. Она будет твоя. Ей нужно вместилище, дом. Не все подходят. Такой есть у твоей пары. У человека с проклятьем. Я научу. Позже. Сейчас ты дашь моей малышке силу. Проклятье подходит. Ей хватит. Оно мощное. Хорошо. Но опасно для неё.