— Максим Иванович разговаривал со мной и поставил в известность, что вы будете привлекаться к некоторым вопросам, которые касаются Приказа тайных дел, — сказал он. — Это все, что мне положено знать. Все остальные детали — не моего ума дела.

— Понятно. Ну что же, так даже лучше. Честно говоря, иметь секреты от собственного начальника службы безопасности — это как-то неправильно.

— Спасибо за доверие, ваше сиятельство, — по голосу Верховцева было слышно, что ему приятно. — Вы уж там поосторожнее…

— Торжественно клянусь.

— Что-то слабо верится в ваши слова. Наберите, как сможете.

— Само собой.

Я отключил телефон и посмотрел на часы. Ого, а часики-то тикали! Пора выдвигаться.

* * *Князь Максим Иванович Шувалов ждал меня на Гоголевском бульваре, совсем недалеко от Москвы-реки. Он сидел на лавочке и смотрел по сторонам своими черными глазами, лениво кивая на многочисленные приветствия.

Завидев меня, он подождал пока я подойду поближе, и указал на место рядом с собой:

— Присаживайтесь, граф. Что-то жарко сегодня. Я пока вас ждал, с меня уже семь потов сошло.

— Доброе утро, князь, — поприветствовал я его и посмотрел на часы.

— У меня еще пять минут в запасе. Могли бы в машине под кондиционером посидеть."

"— Терпеть не могу кондиционеры, — поморщился Шувалов. — Искусственный холод… Он ведь, когда работает, то даже воздух какой-то ненатуральный делается, не замечали?

— Возможно, как-то не обращал внимания, — честно ответил я.

— А вот вы обратите и сразу поймете, о чем я говорю, — князь достал платок, вытер им лоб и встал с лавочки. — Ну пойдемте. Народ нас вместе увидел, так что на сегодня слухами Москва обеспечена.

— Зачем вам нужно, чтобы нас видели вместе?

— Это прежде всего не мне нужно, а вам, Владимир Михайлович, — ответил он.

— Зная ваш редкий дар наживать кучу проблем на ровном месте, после того, как все узнают, что мы прогуливаемся по Гоголевскому и запросто разговариваем, желающих с вами связываться резко поубавится, а мне именно это и нужно. Знаете, вот как-то совсем не хочется обнаружить вас на больничной койке именно в тот момент, когда вы мне понадобитесь. Так что видите как — всего несколько минут и количество головных болей в вашей жизней значительно уменьшилось.

Интересный мужик Шувалов как я посмотрю. Предпочитает решать проблемы задолго до того, как они вообще еще даже появляются на горизонте. Надо будет попробовать взять его метод себе на заметку — экономит много сил, нервов и энергии.

— Выходит, мы только для этого здесь и встречались? В таком случае можно было выбрать место где еще больше народа, Красную Площадь, например.

— Не подходит, — скривился князь. — Красная Площадь — это перебор. Слишком наглядно. А Гоголевский — самое оно.