И как ей удавалось так бесшумно подкрадываться?

— Во-первых, он ни разу за вечер не спросил о Джордане, словно его совсем не интересует, что нас связывает.

— Ингрэм доверяет тебе, — тут же вступилась она за парня.

— Во-вторых, восторг и комплименты, на которые так рассчитывала этим вечером, достались не мне, а некой Анике, — из груди вырвалось недовольное фырканье.

— Это кто еще такая?! — возмущению подруги не было предела.

— Некромантка, помешанная на всякой нечисти. Ее переводят с завтрашнего дня к нему в отдел.

— Не есть хорошо, — вымолвила Берта, будто я и сама не понимала, чем это грозило, однако, совладав со вспыхнувшим раздражением, еле слышно произнесла:

— Знаю.

— Что собираешься делать? — в отличие от меня, подруга была настроена воинственно.

— Без понятия, — задумчиво протянула я и повернулась к ней лицом. — Попытаюсь снова зажечь в наших отношениях искру. Но если ничего не получится, не привяжу же я его к себе, — собственный голос прозвучал неожиданно устало.

— Почему нет? — ее тонкие брови сошлись на переносице.

— Ты смеешься надо мной, Берта. Мне с ним не совладать.

— Да ну тебя! Я не в прямом смысле. Не зря же природа наделила нас умением обольщать и манипулировать. Вот и займись этим, — на щеках подруги разлился румянец.

— Чем? — хоть я поняла ее двусмысленный намек, посчитала нужным уточнить.

— Соблазнением. Или ты уже сложила лапки и решила чуть ли не на блюдечке преподнести его той девице? — взгляд соседки по комнате в краткий миг изменился: он стал настороженным.

— Нет, не решила.

— А мне начинает казаться иначе. Скажи правду, может, дело все-таки не столько в нем, сколько в тебе?

— Не говори ерунды, — я обогнула ее, вернулась на прежнее место и сделала глоток остывшего чая.

— Тогда я ничего не могу понять. Где та Эми, готовая идти напролом к своей цели, которая ни перед чем не останавливалась? — не дождавшись ответа, Берта продолжила более спокойным тоном: — Теряешь сноровку, подруга. Ситуация непростая. Тут либо ты, либо тебя. Так что, собирайся с силами и давай в бой. Неужели думаешь, он сбежит как трус после близости?

— Нет, Ингрэм не такой, — с абсолютной уверенностью произнесла я.

— Позлится недельку и успокоится, а потом заживете мирно и счастливо. Зелье готово?

— Еще нет, но на этой или максимум на следующей неделе могу сварить.

— Вот и отлично. Только не раскисай раньше времени, иначе точно останешься с носом. Ты все поняла?

Я выдавила из себя улыбку и утвердительно кивнула. Несомненно Берта желала мне добра, однако в груди зародился страх, что мой поступок нас поссорит, станет началом конца.