Точнее, я вернулась. На Женю вообще едва ли кто-то обратил внимание. Только пустили на занятое им ранее место.

— До чего договорились? — спросила у меня Кира.

— Играем, — объявила я.

— Майя! — возмутилась начальница, вдруг начав внимательнее вглядываться в мое лицо. — Погодите-ка. А с глазами что? Это он тебя?..

Все же заметила. Эх, а я так надеялась скрыть следы недавних слез.

— Он ни при чем, — поспешила встать на защиту Жени.

— Тогда кто?

— Муж звонил, — пояснила.

— Эти могут, — подтвердила Лера. — И нужного им эффекта добиваются просто-таки в рекордные сроки.

После слов коллеги грустно потупила взгляд в попытке спрятать лицо за волосами.

Но соседка не дала этого сделать, тут же убрав их мне за ухо.

— Ясно все. Ладно, а с этим нахалом что?

— В случае его выигрыша мы просто встретимся, чтобы пообщаться.

— Серьезно? И ты поверила?! — удивилась Кира.

— Какова вероятность провести ночь с обалденным мужиком и при этом не переспать с ним? — совершенно не стесняясь сидящего рядом Жени, обратилась к Валерии Даша.

— Зависит от того, чего и сколько выпить. А еще — чем закусывать, — пожав плечами, с умным видом отозвалась та.

— Девочки! — прикрикнула на обоих Кира, прежде чем снова повернуться ко мне с очередным вопросом: — Майя, ты уверена?

— Да. Все хорошо. Правда! — попыталась произнести это как можно спокойнее.

Получилось, правда, так себе. Но возражать или пытаться переубеждать меня больше никто не стал.

— Ну ладно, — отозвалась начальница, развернувшись к брату. — В таком случае, если выиграет одна из нас, покупаешь для четверых абонемент на выходные в «Аквамарин». Бассейн, сауны, бани, массаж — все дела. Согласен?

Кажется, это была последняя попытка заставить кого-то передумать спорить на меня.

— Идет.

— Вау! — поддавшись вперед, воскликнула Лера. — Чувствую, бой будет жарким. Жень, похоже, на этот раз ты сам за себя. Мой мужик точно на подобный подарок нескоро сподобится. Разве что тройню ему рожу. И то не факт.

— Как и мой, — поддержала коллегу Даша.

— Главное, задать правильный градус азарта, верно сестренка? — наградив родственницу каким-то, понятным одной лишь ей взглядом-прищуром, отозвался Евгений.

— Точно! — уже принявшись за раздачу карт и фишек, отозвалась та.

— Да начнется игра! И пусть победит сильнейший! — объявила Даша, пододвинув к себе лист с ручкой и тем самым вызвавшись записывать наши баллы."

"Обменялась с Женей еще одним коротким переглядыванием. Судя по проскользнувшей в уголках его губ улыбке, поняла: он не собирался так легко сдаваться и тоже был твердо нацелен на победу. Где-то внутри мне это даже льстило. Ведь в случае проигрыша мужчине даже по московским меркам предстояло прилично раскошелиться.