Маги как раз и есть готовые проводники. Повезло вам, Нина Константиновна, что родовой перстенек Стужева при себе имелся. Носите его, не снимая, и ни один повелитель молний до вас не доберется.

Неужели Семен Павлович помимо прочего предвидел и противостояние с Юсуповыми и поэтому настоял на помолвке? Хм, в любом случае, необходимо озадачить Ромку созданием дополнительной защиты для ближников.

С Демидовым я связалась по магической почте, и князь сразу откликнулся, вылетев из Алапаевска для личной встречи. Прибыл он в Московское княжество только через три дня, которые прошли удивительно тихо и спокойно.

Меня выписали из стационара под личную ответственность и разрешили посещение теоретических занятий. В качестве группы поддержки рядом постоянно находилась Орлова, братья Морозовы или же Артемий. Ромка начал ухаживать за Ириной. Парочка уже сходила на свидание и все свободное время проводила вместе. То ли это брат на нее так подействовал, то ли Кочеткова и впрямь стала смелее, но она уже дала отпор наглым сплетницам. И на боевке, где оттачивала плетения для пересдачи экзамена, тоже заметно продвинулась.

Я пока еще не посещала практические, а вот Ольга следила за успехами девушки и помогала ей советами, как и обещала.

Запрет на использование магии я нарушила на четвертый учебный день после выходных, когда сработала Егоркина тревожная кнопка. Меня скрутило в тугую пружину от осознания того, что кто-то посмел тронуть мальчишку. Я даже не почувствовала привычного завихрения тропы, как оказалась в коридоре незнакомого полуподвального помещения. Полминуты ушло, чтобы осмотреться и найти на полу разломленную надвое пуговичку. Егорка находился поблизости, об этом говорила поисковая метка.

Такие имелись на всех ближниках, я учла прежние ошибки и не собиралась больше никого терять.

Очевидно, на этом месте случилась потасовка. На пыльном полу отчетливо прослеживались следы борьбы и алели свежие капли крови. Я присела на корточки и коснулась красного пятнышка, растерла влагу между подушечками пальцев. Не побрезговала лизнуть палец, чтобы убедиться – кровь Егоркина. Судя по всему, она брызнула, когда ребенку заехали кулаком в лицо.

Ну, твари, только попадитесь под руку! – выпрямилась во весь рост и направилась к развилке.

Следы на полу вели в левый коридор, но метка настойчиво утверждала, что мальчишка в правом.

Вдруг сзади послышался шум и движение.  И так на взводе, я развернулась уже с готовыми боевыми пульсарами и сверкая щитом.

– Нина? А разве тебе уже можно магичить? – удивился Варфоломей, за спиной которого гасла рамка портального перехода.

– Нужно! – хмыкнула, втягивая магию огня обратно в ладони. – Ты один, или еще кого подождем?

– Игнат позже появится.